Люди продовжують еволюціонувати: вчений вказав на вражаючі зміни

Існує думка, що люди підкорили природу завдяки чудесам цивілізації та технологій і цим сповільнили власну еволюцію. У цьому буцімто більше нема потреби. Проте наука свідчить, що насправді це не так.

Відео дня

Антрополог Майкл Літтл у своїй статті пояснив, як людина продовжує змінюватись, щоби пристосовуватись до умов свого середовища, пише Science Alert. І він вбачає величезну роль культури у цьому процесі. Літтл нагадав, що виживати нам допомагають адаптації – риси, які надають перевагу людині в її середовищі. Люди з такими рисами мають більше шансів вижити і передати їх своїм дітям. Закріплення і поширення таких рис і називається еволюцією.

Роль культури

Люди мають великий здатний до абстрактного і логічного мислення мозок, також ми маємо дві руки, з допомогою яких можемо вміло використовувати різні предмети. А ще ходимо на двох ногах, що звільняє наші руки для виконання різних завдань.

Усі ці риси допомогли людям розвинути культуру. Культура включає всі наші ідеї та переконання, а також наші здібності планувати та думати про теперішнє і майбутнє. Вона також включає нашу здатність змінювати наше середовище, наприклад, створюючи інструменти та вирощуючи їжу.

Хоча ми, люди, змінили наше середовище багатьма способами протягом останніх кількох тисяч років, ми все ще підлягаємо еволюції. Проте ми еволюціонуємо зараз в інакший спосіб, ніж наші давні предки. Наше середовище часто змінюється під впливом нашої культури.

Ми зазвичай думаємо про навколишнє середовище як про погоду, рослини та тварин у певному місці. Але навколишнє середовище включає в себе також їжу, яку ми їмо, і інфекційні хвороби, від яких страждаємо.

Дуже важливою частиною навколишнього середовища є клімат і ті умови, в яких ми можемо жити. Наша культура здійснює неабиякий вплив на клімат. Наприклад, ми будуємо будинки і встановлюємо в них печі та кондиціонери. Але культура не повністю захищає нас від екстремальних температур, холоду та сонячних променів.

Ось кілька прикладів того, як люди еволюціонували за останні 10 000 років і як ми продовжуємо еволюціонувати сьогодні.

Сила сонячних променів

Хоча сонячні промені важливі для життя на нашій планеті, ультрафіолет може пошкоджувати людську шкіру. Ті з нас, хто має світлу шкіру, піддаються небезпеці серйозних сонячних опіків і однаково небезпечних видів раку шкіри. Натомість ті, чия шкіра багата на пігмент меланін і набула темного кольору, мають певний захист від шкідливих ультрафіолетових променів сонця.

Люди в тропіках з темною шкірою в цілому значно краще почуваються під яскравим сонцем. Проте, коли давні люди переселилися в хмарні, прохолодні місця, темна шкіра стала непотрібною. У хмарних місцях ця риса блокувала виробництво вітаміну D в шкірі, який необхідний для нормального росту кісток у дітей і дорослих.

Кількість пігменту меланіну в нашій шкірі контролюється нашими генами. Таким чином, еволюція людини зумовлюється середовищем – сонячним чи хмарним – в різних частинах світу.

Їжа, яку ми їмо

Десять тисяч років тому наші предки почали приручати або одомашнювати тварин, таких як велика рогата худоба та кози, щоб їсти їхнє м'ясо. Потім, приблизно через 2000 років, вони навчилися доїти корів і кіз для отримання такого цінного продукту як молоко. На жаль, як і більшість інших ссавців того часу, дорослі люди не могли перетравлювати його без відчуття дискомфорту. Втім, знайшлося кілька осіб, які мали особливі гени, котрі дозволяли їм вільно харчуватись молочними продуктами. І ці гени поширились по популяції.

Молоко було настільки важливим джерелом їжі в цих суспільствах, що люди, які могли його перетравлювати, мали кращі шанси на виживання та мали багато дітей. Так гени толерантності до молока стали поширюватись у популяції. І так тривало доти, доки майже всі дорослі не змогли пити молоко.

Цей процес, який відбувався тисячі років тому, є прикладом того, що називається культурною та біологічною коеволюцією. Це була культурна практика доїння тварин, яка призвела до цих генетичних або біологічних змін.

Інші люди, такі як інуїти в Гренландії, мають гени, які дозволяють їм перетравлювати жири, не страждаючи від серцевих захворювань. Народ Туркана в Кенії випасає худобу в дуже сухій частині Африки. Вони мають ген, який дозволяє їм тривалий час обходитися без великої кількості води. У інших людей такий питний режим міг при призвести до пошкодження нирок, а вони обходяться без тих самих умовних двох літрів на день і успішно виживають.

Ці приклади показують, як дивовижне різноманіття їжі, яку люди споживають по всьому світу, може впливати на еволюцію.

Хвороби, які загрожують нам

Як і всі живі істоти, люди піддаються впливу багатьох інфекційних хвороб. У 14 столітті смертельна хвороба, відома як бубонна чума, швидко поширилася по Європі та Азії. Вона вбила близько третини населення Європи. Багато з тих, хто вижив, мали специфічний ген, який надавав їм стійкість до хвороби. Ці люди та їхні нащадки краще справлялися з епідеміями, які слідували за цим протягом кількох століть.

Деякі хвороби вразили нас зовсім нещодавно. COVID-19, наприклад, охопив світ у 2020 році. Вакцинація врятувала багато життів. Деякі люди мають природну стійкість до вірусу на основі своїх генів. Можливо, еволюція підвищує цю стійкість у населення і допомагає людям боротися з майбутніми епідеміями вірусів.

Як людські істоти, ми піддаємося впливу різноманітних змінюваних середовищ. І тому еволюція в багатьох людських популяціях триває через покоління і не зупиняється навіть зараз.

Раніше OBOZ.UA розповідав, коли у людей трапляється два періоди різкого старіння.

Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.