Рассекречен тайный опыт химиков по зарождению жизни на Земле

Расшифрованы результаты опыта полувековой давности, моделировавшего зарождение жизни на Земле.

Видео дня

Учёные из США и Мексики расшифровали результаты эксперимента 1958 года, в котором моделировались условия зарождения жизни на Земле.

Группа химиков-органиков во главе с Джефри Бадой из Калифорнийского университета в Сан-Диего провела повторное изучение результатов эксперимента Стэнли Миллера, проводившего в 50-х годах прошлого века поиск сочетания условий в атмосфере доисторической Земли, способных привести к образованию аминокислот - единичных элементов, из которых построены белковые молекулы всех живых существ на Земле.

Тогда исследователи пропускали электрические разряды, имитировавшие молнии, через смесь газов, которая должна была моделировать атмосферу Земли и включала водяной пар, водород, метан и аммиак. Как оказалось, длительное воздействие «молний» вызывало появление органических соединений, в число которых входили аминокислоты, необходимые для синтеза белков.

Эксперимент приобрёл большую известность и неоднократно повторялся в самых разных вариациях. Сам Миллер результаты эксперимента анализировать не стал, но полученный сухой остаток собрал, промаркировал и отправил в архив на хранение.

Несмотря на то, что эксперименты Миллера увенчались успехом - ему удалось доказать возможность формирования более десятка различных аминокислот в условиях эксперимента - ученые до сих пор уверены, что совершенствование методов анализа может выявить новые результаты давно проделанных экспериментов. Так, повторный анализ полученных Миллером образцов, проведенный в 2008 году, позволил выявить 22 аминокислоты, 10 из которых не были выявлены ранее.

В одном из поздних экспериментов 1958 года Миллер добавил в смесь сероводород, источником которого могли быть вулканы. Ученым под руководством Бады впервые удалось провести анализ именно этих образцов, простоявших на полке более полувека

В итоге выяснилось, что Миллеру удалось получить 23 аминокислоты и четыре амина, причём шесть аминокислот и один амин были серосодержащими. При этом «асимметрия» аминокислот, характернаядля соединений биологического происхождения, отмечена не была; следовательно, они действительно появились в результате эксперимента, а не деятельности микроорганизмов, каким-то образом проникших в запечатанные пробирки.

Соотношение полученных аминокислот оказалось близко к тому, что наблюдается в метеоритах, падающих на Землю, что, по мнению авторов исследования, указывает на возможное космическое происхождение жизни на Земле, равно как зарождение первых биологических молекул в условиях земной атмосферы.