Британские астрономы предприняли попытку решить одну из основных проблем теории формирования планетных систем. Планеты образуются в газопылевых дисках вокруг молодых звезд. Частицы пыли слипаются в крупные комки, которые сталкиваются, сливаются и образуют зародыши планет. Эти протопланеты уже достаточно массивны, чтобы продолжать расти, притягивая к себе газ и пыль. Однако эта красивая теория сталкивается с серьезной проблемой. Как показывает численное моделирование, протопланета, двигаясь внутри газопылевого диска, тормозится и примерно через 100 тысяч лет должна упасть на центральную звезду. В Школе математических наук при Университете королевы Марии в Лондоне впервые попробовали смоделировать совместное движение множества протопланет. Ожидалось, что гравитационное взаимодействие позволит хотя бы некоторым из них продержаться внутри диска более миллиона лет - столько времени нужно на то, чтобы вещество диска было захвачено протопланетами или рассеялось в пространстве. Однако надежды не оправдались - моделирование показало, что взаимодействие протопланет не может обеспечить формирование в системе нескольких планет-гигантов. Таким образом, в объяснении происхождения Солнечной системы по-прежнему остается серьезный пробел.