Астероїд розміром більше півкілометра стрімко наближається до Землі. Безпосередньо після виявлення він був визнаний вкрай небезпечним, і за ним був встановлений постійний контроль.

Відео дня

Точні розміри 2004 XP14 поки не відомі. Астероїд належить до класу Apollo. Так називаються об'єкти, що перетинають орбіту Землі.

Астероїд, відомий як 2004 XP14, був виявлений 10 грудня 2004 Лабораторією Лінкольна з дослідження навколоземних астероїдів (Lincoln Laboratory Near Earth Asteroid Research, LINEAR) за допомогою камери безперервного огляду, спеціально розробленої для виявлення потенційно небезпечних космічних об'єктів.

Астероїд був зарахований до класу вкрай небезпечних, і за ним був встановлений постійний контроль. При подальшому аналізі його орбіти можливість зіткнення з Землею була виключена - принаймні в осяжному майбутньому, передає ВЗГЛЯД.

2004 XP14 належить до класу астероїдів Apollo. Так називаються об'єкти, що перетинають орбіту Землі. Назва всьому класу дав 1862 Apollo, перший виявлений астероїд цієї групи. В даний час зареєстровано 1989 подібних об'єктів.

Точні розміри 2004 XP14 поки не відомі. Згідно з розрахунками, зробленими на підставі його яскравості, діаметр астероїда може перебувати в межах від 410 до 920 м.

Через близькість орбіти до Землі і значних передбачуваних розмірів цей об'єкт був класифікований Центром малих планет (Minor Planet Center) в Кембриджі, штат Массачусетс, США, як "потенційно небезпечний астероїд" (PHA). Всього поки відомо 783 PHA. Останні обчислення показують, що 2004 XP14 підійде на найближче до Землі відстань - 432 308 км - 3 липня 2006 року в 4:25 за всесвітнім часом.

Щоб спостерігати 2004 XP14, необхідно мати телескоп середнього класу і достатній досвід. 13 квітня 2029 спостерігачі в Азії та Північній Африці матимуть шанс побачити інший астероїд - навіть без телескопа. Астероїд 99942 Apophis розміром близько 300 м, як очікується, пройде на відстані всього 32 тис. км від Землі. За оцінками фахівців, така подія відбувається раз на півтори тисячі років.

Під час наближення 2004 XP14 до Землі 3 липня астрономи виміряють його розмір і форму методом високочастотного радиозондирования. На підставі цих даних можна буде визначити масу і щільність астероїда, а також отримати уявлення про його зовнішній і внутрішній структурі. Ця інформація необхідна для уточнення орбіти об'єкта.

Для зондування 2004 XP14 з 3 по 5 липня астрономи планують використовувати 70-метровий радар NASA Goldstone, що знаходиться в пустелі Мохаве, Каліфорнія. Це найбільший і чутливий інструмент в космічній мережі Deep Space Network.

Останнім часом все більше приходить повідомлень про потенційно небезпечних для Землі астероїдах. Пов'язано це з тим, що більш точне обладнання і потужні телескопи дають краще уявлення про небесні тіла, що летять до планети. Разом з тим вчені замислюються, що робити у випадку якщо астероїд буде представляти реальну загрозу для землян.

Наприклад, астрономи з французького Центру космічних досліджень (CNES) запропонували збивати астероїди, що загрожують Землі, іншими небесними тілами. Замість того щоб відправляти до наближається каменю штучний снаряд, учені радять заздалегідь відловити астероїд середніх розмірів, яким можна буде "вистрілити" в потрібний момент.

Щоб "природний снаряд" залишався постійно доступний, його доведеться помістити в одну з п'яти лагранжевих точок - тобто таких місць, де сили тяжіння Землі і Сонця утримують будь-яке тіло, не дозволяючи зміщуватися. Перед наближенням небезпечного об'єкту ззовні "прив'язаний" астероїд буде досить вивести з рівноваги так, щоб траєкторії двох тіл перетнулися. При зіткненні астероїди розпадуться на уламки, які також представлятимуть небезпеку - і для землян, і для навколоземних апаратів. З цієї причини "місце зустрічі" повинно відстояти від поверхні планети не менше ніж на мільйон кілометрів. Щоб дістатися туди з лагранжевой точки, буде потрібно приблизно вісім місяців - тобто помітно менше, ніж на спорядження повноцінної експедиції з Землі.

Раніше для боротьби з астероїдами пропонувалося висаджувати їх термоядерним зарядом, зміщувати гравітаційним зрушенням або просто розстрілювати важкою болванкою. При цьому в першому випадку велика ймовірність, що осколки за рахунок взаємного тяжіння встигнуть знову зібратися разом, а в другому необхідно запустити із Землі занадто важкий космічний апарат.

Нагадаємо, 3 липня планується проведення круглого столу під головуванням Президента Віктора Ющенка з метою врегулювання парламентського кризи в Україні.