Космозонд заглянет в недра замороженного спутника
В американском космическом агентстве сообщили, что аппарат Кассини сегодня должен пролететь вблизи спутника Сатурна Энцелада на расстоянии всего 200 километров, что сделает этот вояж самым опасным, но и самым полезным с точки зрения результативности для получения научных данных о загадочных гейзерах Энцелада. Более того, в некоторые моменты полета Кассини траектория аппарата расположится таким образом, что между ним и поверхностью спутника будет не более 50 км.
На сегодня у специалистов подобные гейзеры вызывают массы вопросов, так как сам Энцелад представляет собой полностью замороженный спутник, но внутри него происходят некие процессы, которые с огромной силой выбрасывают раскаленные струи воды, которые впоследствии достигают орбиты Энцелада.
Как сообщает cybersecurity.ru, Кассини еще в 2004 г зарегистрировал фонтаны воды, высотой в многие сотни километров, бьющие из четырёх трещин, расположенных в районе южного полюса планеты. Извергающаяся из недр Энцелада вода формирует «след», обращающийся уже вокруг самого Сатурна в виде кольца. Пока не вполне понятно, что является источником энергии, который поддерживал бы этот беспрецедентно высокий для столь малого спутника уровень вулканической активности. Им могла бы стать энергия, выделяющаяся в ходе радиоактивного распада, однако в водяном фонтане были обнаружены пылевые частицы и небольшие льдинки. Для того чтобы «забросить» их на сотни километров вверх, требуется слишком много энергии. Возможно, недра Энцелада «разогревают» приливные волны, однако, по сегодняшним оценкам, их энергия на два порядка меньше, чем требуется.
Энцелад называется учеными в качестве одного из наиболее вероятных мест для внеземной жизни. Энцелад преимущественно состоит из водяного льда и имеет самую чистую в Солнечной системе ледяную поверхность, поэтому поверхность Энцелада почти белая. Она отражает свыше 90 % падающего на него солнечного света, что делает Энцелад чемпионом Солнечной системы по отражательной способности (альбедо). По мнению ряда ученых, именно под слоем льда у спутника находится вода, которая ближе к дну имеет довольно высокую температуры и может содержать жизнь.