Изобретателем нейлона стал штатный химик фирмы «DuPont» Уоллес Каротерс, который всю жизнь был одержим созданием «материала будущего». На разработку волокна он потратил почти 12 лет и в феврале 1937 года запатентовал адипамид полигексаметилена. Свое название волокно получило от двух городов: ny — от Нью-Йорка (New York) и lon — от Лондона (London).

Видео дня

Презентацию нового материала компания «DuPont» провела не на какой-нибудь заштатной конференции по проблемам химической промышленности, а на Всемирной выставке в Нью-Йорке в 1939 году. Чулки из нейлона были объявлены революционной одеждой, «одеждой будущего». Рекламная кампания была впечатляющей. Перед входом в павильон «DuPont» стоял 12-метровый манекен, одетый в нейлоновые чулки.

Американкам объясняли, что изобретение нейлона не менее важно для человечества, чем изобретение двигателя внутреннего сгорания, радио и телефона. «Носить чулки из шелка, а не из нейлона — это все равно, что предпочесть лошадь автомобилю»,- утверждали рекламные агенты и бесплатно раздавали женщинам презентационные экземпляры.

Женщины были потрясены возможностью стать революционерками и носить «одежду будущего». Под обаяние нейлонового прогресса попали и мужчины-интеллектуалы. Например, Орсон Уэллс, шокировавший в 1938 году своей радиопостановкой «Войны миров» всю Америку. «Это новое волокно от «DuPont» еще более революционно и невероятно, чем атака марсиан!» — восклицал режиссер.

Результат первых продаж превзошел все ожидания — за четыре дня было распродано 4 млн. пар (хотя стоили нейлоновые чулки почти в два раза дороже шелковых). В американских городах началась настоящая истерия. По распоряжению мэров вокруг универмагов выставлялись полицейские наряды, которые сдерживали толпу разъяренных женщин всех возрастов, пытавшихся во что бы то ни стало прорваться к прилавкам.