Красно-синий жребий Абрамовича
Перед жеребьевкой 32 участвующих в ней клуба согласно их рейтингу в таблице коэффициентов УЕФА были разделены на четыре корзины. В первой корзине оказались восемь команд с наивысшим рейтингом, следующие восемь клубов попали во вторую корзину. По такому же принципу определялся состав третьей и четвертой корзин.
Затем участники Лиги чемпионов были разделены на восемь групп – А, В, С, D, E, F, G и H, причем команды из одной страны по традиции развели по разным группам.
Единственное исключение было сделано для английского "Ливерпуля", поскольку команда Рафаэля Бенитеса попала в самый престижный клубный турнир Европы в результате специального решения УЕФА.
Для того чтобы команды из одной страны проводили матчи в разные игровые дни, восемь групп поделили на два цвета: группам A, B, C и D был присвоен красный цвет, а группам E, F, G и H – синий.
Команды из первой корзины – "Реал", "Милан", "Барселона", "Ливерпуль", "Манчестер Юнайтед", "Интер", "Бавария" и "Арсенал" – были распределены по восьми группам, где они заняли места так называемых маток. Затем определилась судьба клубов из второй корзины, третьей, а затем и четвертой. По окончании жеребьевки компьютер должен был определить место каждой из команд в своей группе. В зависимости от этого должен был быть составлен график домашних и выездных матчей.
Каждый клуб проведет по три встречи во вторник и среду. Если две команды из одной страны пробьются в групповой этап, их поединки будут разведены по разным игровым дням. То есть если один из клубов во вторник будет играть на своем поле, то другой проведет свой матч в среду на выезде. Если какую-либо национальную ассоциацию представляют три клуба, то два из них составят подобную пару, а если от страны в Лиге чемпионов будут играть четыре команды, то они будут поделены на две пары.
В итоге самым занятным получился состав группы G, в которой волею слепого жребия сошлись два соперника московского ЦСКА – "Ливерпуль" и "Челси". Напомним, что эти команды уже встречались в полуфинале прошлогодней Лиги чемпионов, и тогда сильнее были мерсисайдцы, ставшие обладателями кубка. Посильное сопротивление в борьбе за выход в 1/8 финала им окажут крепкий испанский "Бетис" и бельгийский "Андерлехт".
В одну группу – E – попала и еще одна полуфинальная пара сезона-2004/05 – ПСВ и "Милан".
Кроме того, перед началом жеребьевки были оглашены результаты голосования, определившего лучших игроков прошлогоднего турнира. По его итогам лучшим вратарем Лиги чемпионов сезона-2004/05 стал игрок "Челси" Петр Чех, лучшим защитником – его партнер по команде Джон Терри, лучшим хавбеком – футболист "Милана" Кака, а лучшим форвардом – барселонец Роналдиньо. Самым ценным игроком минувшего розыгрыша стал капитан обладателей трофея, английского "Ливерпуля", Стивен Джеррард.