Королева цукатов: как домохозяйка в 50 лет создала свой "сладкий" бизнес

Киевлянка Наталия Деньга, 50-летняя домохозяйка с двумя взрослыми детьми, два года назад пережила тяжелое расставание с мужем.

Чтобы отвлечь ее от гнетущих мыслей, старшая дочь Алена придумала для мамы занятие: варить и продавать варенье, создать маленький "сладкий" бизнес.

То, что задумывалось как лекарство от стресса, довольно быстро превратилось для Натальи в любимое дело (хотя и стрессов хватало, но других, приятных), а также в источник дохода.

Об этом Наталия Деньга рассказала "Обозревателю".

Далее – от первого лица.

Все началось с неприятностей

По образованию я инженер-электромеханик, но по специальности практически не работала – сидела дома, с детьми. Это всех устраивало.

Лет шесть назад мы со вторым мужем переехали в село, купили дом с садом и огородом. Прожив почти полвека на асфальте, стала селянкой. Сама делала творог, кровяную колбасу, масло. Подумывала о том, чтобы создать бизнес по производству и продаже эко-продуктов.

Когда мы с супругом разошлись, я жутко нервничала. Растянулось наше драматичное расставание надолго, прежде всего из-за юридических вопросов. О подробностях вспоминать не хочется, коротко говоря, это был ужас.

Читайте: История успеха: как секретарша создала бизнес на любви к сладкому

У меня появились сразу две проблемы: во-первых, как отвлечься от тяжелых мыслей, из-за которых перестала спать. Во-вторых, чем заняться. Прежнюю профессию давным-давно забыла. В моем возрасте тяжело начинать все сначала, да и работодатели не слишком жалуют женщин за 40, тем более без квалификации и опыта работы.

Старшая дочь Алена хорошо зарабатывает, но мне не хотелось сидеть у нее на шее.

Эко-ферма – слишком серьезная затея: нужны помощники, логистика, свежие продукты надо как-то доставлять в Киев, да и урожай непредсказуем. Мы с бывшим мужем в свое время начинали с огурцов, мечтали стать огуречными магнатами, а закончилось тем, что еле продали то, что вырастили.

Эврика

Как-то мы с дочкой сидели на кухне, я в очередной раз пожаловалась, что не знаю, чем бы таким заняться. "Вари варенье!", – вдруг сказала Алена. Она у меня – интернет-маркетолог, девушка успешная и решительная.

Хотя я никогда не варила варенье для семьи, идея вдохновила, тем более, фруктовый сад под рукой. Сразу захотелось придумать что-то интересное, необычное. Полезла в Интернет, нашла рецепт варенья из шишек. Побежала в лес, набрала "сырья", сварила варенье. Уж оригинальнее некуда. И для горла полезно, простуду лечить.

Однако Алена меня раскритиковала: "Люди не поймут, что это такое. Продукт должен быть эксклюзивный, но интуитивно понятный". Кстати, я потом видела варенье из шишек на киевских ярмарках, показывала дочке, но она только плечами пожала: осталась при своем мнении. А для меня она авторитет.

Я начала пробовать другие рецепты, например, сливы, которые росли в саду. Добавила шоколад, получилась слива в шоколаде – очень вкусно, похоже на конфеты "Южная ночь". Впоследствии этот рецепт стал нашим фирменным.

Еще одна моя фишка – варенье из зеленых грецких орехов. Сложное в изготовлении, но вкусное и необычное. Вот тут мне Алену удалось переубедить. А варенье из цветов сирени она забраковала.

День и ночь

Дом в селе пришлось освободить в связи с разводом, я переехала к дочери в Киев, чувствовала себя, как те деревенские тетки в плюшевых пальто, которых я видела в собственном детстве. К городской жизни привыкла не сразу. Но идею с бизнесом не оставляла.

Алена настойчиво твердила: "Ты должна думать день и ночь. Искать рецепты, переделывать, совершенствовать. Нужен продукт, который удивляет, отличается от других". И я экспериментировала целыми днями.

Бывало, лежу ночью без сна и ловлю себя на мысли, что думаю уже не о своих обидах, не о разводе, а о том, сколько лимона добавить в айвовое варенье.

С вареньем из арбузных корок долго ничего толкового не получалось, мы с Аленой спорили – это была ее идея, а мне казалось, ну кто станет покупать продукт из каких-то корок? Как всегда, дочка была права, варенье отлично "зашло" у Алениных подружек и коллег, и сыну понравилось.

Первые деньги за свои труды я получила на ярмарке "Киев Маркет", которая регулярно проходит на Пейзажной аллее. Это было в августе 2014 года. Алена как-то внезапно решила, что мы должны участвовать, времени на подготовку оставалось совсем мало. Алена буквально на ходу придумала название бренда – "Цукатъ"; от руки крупными буквами написали название на большом листе бумаги, чтобы потом пришпилить его к прилавку; побежали покупать красивые баночки. Определили цену – посмотрели у конкурентов, посчитали свои затраты, вычислили рентабельность.

Дочь взяла на себя маркетинг, я - главный кулинар, сын - дегустатор, курьер и продавец на ярмарках.

На "Киев Маркете" мы познакомились с владельцами интернет-проекта по доставке еды "Местная еда", которые заказали первую "промышленную" партию варенья. На самом деле, конечно, я все делаю маленькими партиями, у меня же эксклюзив. Как-то кума спросила с иронией: "И сколько у тебя пол-литра стоит"? А я ей: "У меня не бывает пол-литра! У меня бутиковая еда, не для того, чтобы наесться, а для гурманов".

Первый успех

После ярмарки Алена создала страницу в Фейсбуке для продвижения нашей продукции, начали поступать первые заказы, а потом и первые отзывы, от которых становилось тепло на душе.

Я срочно варила сливу в шоколаде, благо, сезон слив была в разгаре. 6 декабря Алена поздравила своих коллег-ребят с Днем вооруженных сил Украины, подарив каждому по баночке варенья, и потом рассказала мне, как они восхищались сургучной печатью на пакетиках и как звенели ложками. Кстати, чтобы печать сделали как надо, я три раза в мастерскую ходила. Значит, не зря!

Когда у меня что-то получается хорошо, меня, простите за грубость, прет. Я не ходила, а летала, снова захотелось жить.

После варенья я приступили к цукатам, которые, по замыслу Алены, должны были стать нашей главной "изюминкой". Домашнее варенье продают многие, ниша цукатов была свободна. Конечно, привозные можно купить в любом переходе, но они жесткие, насквозь "искусственные", а у меня каждая цукатинка сделана с любовью. Еще цукаты удобны тем, что их можно делать из сезонных фруктов. Под Рождество сварила партию мандаринового варенья и приготовила цукаты из апельсинов. Очень атмосферно, о детстве напоминает.

Логистика

Для варенья не надо много техники или посуды. Я представляла идиллическую картинку, как варю вишневое варенье в медном тазу, и даже купила его, но потом прочла, что это не так экологично, как мне казалось, поэтому таз перекочевал в кладовку. Приобрела несколько больших кастрюль для варенья и электрических сушек для цукатов.

Прошлым летом мы сняли под Киевом дачу с садом, там я варила варенье и частично использовала фрукты из сада. Остальное закупаю оптом. Больше всего приходится возиться с зелеными грецкими орехами – их почти не продают, в нужной степени зрелости они находятся всего недели две, поэтому я разузнала, где "ореховые места", в сезон езжу по селам и делаю закупки.

Читайте: История преодоления: женщина перенесла 3 операции и 4 ЭКО, чтобы стать мамой

Варенье я заготавливаю заранее, храню его в кладовке, пока что места хватает, хотя мы уже задумываемся о складе. А цукаты делаю только под заказ.

Заказать все можно через фейсбук, или на нашем сайте, а еще мы по-прежнему участвуем в ярмарках.

Много денег уходит на упаковку – сотни банок и крышек, пакетики, шпагат, сургуч для фирменных печатей, подарочные коробочки, которые приходится заказывать в Днепропетровске, потому что в Киеве подходящего дизайна не нашли; пергамент, полиграфию. Каждый сезон Алена вкладывает от тысячи до полутора тысяч долларов, чтобы купить сырье и упаковку.

Доставкой занимается сын-студент, а в праздничные дни, когда заказов много, мы с дочкой тоже подключаемся, Алена за рулем, я на общественном транспорте.

Планы на будущее

Сейчас "Цукатъ" приносит небольшой и непостоянный доход – зимой и по праздникам больше, летом, наоборот, мы в минусе. Но Алена, мой главный стратег, надеется, что в следующем году мы выйдем на более стабильную прибыль, и я смогу стать полностью финансово независимой. А первая задача – занять голову и руки, освободиться от негатива, вернуть вкус к жизни, снова поверить в себя – уже выполнена.

Читайте: История преодоления: мать троих детей после гибели мужа построила бизнес с нуля