Вимазують себе кров'ю і фекаліями. Вчені приголомшили заявою про змій, які імітують свою смерть перед хижаками

Змії рятуються від хижаків, прикидаючись мертвими, і роблять свої вистави ще більш переконливими, вимазуючи себе власною кров'ю і фекаліями. Така поведінка відома як симуляція смерті, або танатоз.

Подібна гра є поширеним явищем у тваринному світі. У статті, опублікованій в журналі Biology Letters, дослідники описали, як вужі (Natrix tessellata) виводять свій "шекспірівський театр" на новий рівень.

Коли змії стикаються з хижаком, вони вивергають фекалії та мускус, гнильний побічний продукт травлення. Потім падають на спину і прикидаються мертвими, а іноді у них починається кровотеча з рота. Ймовірно, це спроба зробити себе менш привабливою здобиччю.

Ризикова поведінка

"Імітація смерті – це поведінка з високим ризиком, але й високою винагородою. Якщо ви симулюєте смерть, ви абсолютно безпорадні. Тому було б добре, якби у вас був якийсь захист від того, що вас миттєво з'їдять", – розповів провідний автор дослідження Вукашин Бєліца, біолог з Белградського університету.

Вужі досягають максимальної довжини близько 1,2 метра. Вони є неотруйними, тому у них мало засобів захисту від великих ссавців і птахів у їхньому рідному ареалі в Європі, Азії та північній Африці.

Але за допомогою набору способів поведінки, відомого як "захисне портфоліо", вужі можуть зробити так, що здаватимуться неапетитними. Сморід фекалій і мускусу, а також кривава слина, що витікає з пащі, створює враження, що змія – це згнила туша, а не свіжий шматок м'яса.

Відраза і розгубленість, що викликає у потенційного хижака це моторошне видовище, можуть дати змії достатньо часу для втечі або навіть спонукати його повністю відмовитися від своїх зусиль.

Вчені спостерігали за популяціями на острові Голем Град, що на озері Преспа в Північній Македонії. Змії виявились тут більш схильними до танатозу. Причиною цього є своєрідний набір обставин, у якому перебують місцеві плазуни.

"По-перше, це інтенсивний тиск хижацтва птахів. По-друге, ці змії досить великі у порівнянні зі своїми материковими родичами. Бути великим – це добре лише тоді, коли ти стикаєшся з хижаком з дрібним роззявленим ротом", – пояснює Бєліца.

Вчені протестували на острові 263 змії. Вони поводились із тваринами так, щоб імітувати, як хижак може наблизитися до своєї здобичі – хапали, утримували і розтягували їх тіла. З цих змій 124 вимазали своє тіло фекаліями. Двадцять вісім кровоточили з рота – явище, яке називається аутогеморагією або рефлекторною кровотечею.

Бєліца вважає, що індивідуальні особливості змій можуть визначати їхню поведінку.

"Деякі особини більш сміливі і схильні до ризику, а інші сором'язливі, тому рідше так себе поводять", – сказав він.

Лише в однієї молодої змії з рота текла кров, що свідчить про те, що танатоз більш характерний для дорослих особин. Для менших змій це може бути надто великим ризиком.

Вужі – не єдині тварини, що прикидаються мертвими. Вірджинські опосуми (Didelphis virginiana) можуть випорожнюватися і пускати слину, симулюючи смерть, що свідчить про те, що ця еволюційна стратегія виявилася корисною у всьому спектрі тваринного світу.

Раніше OBOZ.UA писав про те, як себе поводити, якщо побачили гадюку. В Україні зафіксовано кілька видів отруйних змій, тому важливо знати, як врятувати собі життя при раптовій зустрічі із плазуном.

Лише перевірена інформація в нас у Telegram-каналі OBOZ.UA та Viber. Не ведіться на фейки!