Росія набагато менша? Вчені показали справжню карту світу і пояснили спотворення

Звичне нам усім зображення карти світу дозволяє припустити, що острів Гренландія і Африка схожі за розміром. Але якщо перевірити енциклопедичні дані про їхню площу, то вийде, що південний континент у 14 разів більший. Включно із прибережними островами загальна площа Гренландії становить 2,16 мільйонів квадратних кілометрів, тоді як простори Африки охоплюють 30,4 мільйона квадратних кілометрів. Ба більше, континент утричі більший за Північну Америку і значно перевищує розмірами Росію, хоча на карті вони виглядають співставними.

Як пише видання Daily Mail, таке викривлення є наслідком проєкції Меркатора. Саме вона призвела до того, що чимало країн, включно із Канадою, Гренландією та Росією, насправді зображені значно більшими, ніж вони насправді. Щоби побачити зображення-порівняння, догортайте новину до кінця.

Цю проєкцію вперше застосував у 1569 році фламандський вчений Герард Меркатор (1512-1594) при створенні навігаційної карти світу. Вона мала допомогти морякам орієнтуватись щодо свого положення. Його проєкція не спотворює кути та форми, проте досить вільно обходиться із відстанями та розмірами. При цьому багаті країни північної півкулі картограф зобразив значно більшими за їхні реальні розміри.

Згідно із цим підходом до відображення, Канада та Росія, наприклад, займають приблизно 25% поверхні Землі на карті світу. Тоді як насправді на них приходиться лише 5%. Австралія також не здається набагато більшою, ніж Аляска, хоча це шоста за величиною країна у світі і на ділі вона в 4,5 рази більша за північний штат США.

Необхідність у створенні такої проєкції виникла через одну з головних проблем картографії – неможливість зобразити реальні пропорції сферичної земної кулі на плоскій поверхні. Давні картографи боролись із цим, створюючи зображення різноманітних форм – від серця до конуса.

Розробка Меркатора виявилась значно зручнішою, ніж все, що створювали до того. Але вона давала і дає неправильне уявлення про пропорції світу. Показати правильні параметри вирішив фахівець з кліматичних даних британського Метеорологічного бюро Ніл Кейє. Він розробив своє двовимірне зображення світу, більш наближене до реальності. На ньому, зокрема, країни північної півкулі виглядають значно меншими, ніж ми до цього звикли завдяки традиційним картам.

Кейє взяв для своєї карти дані Метеобюро про розміри кожної країни і ввів їх у Ggplot – пакет візуалізації даних для статистичного програмування. На цій основі він створив остаточну карту, використовуючи стерографічну проекцію – функцію відображення, яка проектує сферу на площину.

Проблема із картою Меркатора виникла зокрема тому, що сам вчений мало подорожував, навіть якщо порівнювати з його тогочасними колегами. Джерелом знань фламандця з географії була бібліотека з понад тисячі книг і карт. У 1580-х роках він почав видавати свій атлас – добірку карт, яку назвав так на честь титана, який у грецькій міфології тримає на своїх плечах весь світ.

У проєкції Меркатора Північна Америка виглядає як мінімум такою ж великою, якщо не трохи більшою за Африку. Гренландія теж має візуально порівняні розміри, хоча насправді Африка більша за обох. Карта також припускає, що скандинавські країни більші, ніж Індія, тоді як насправді остання втричі більша, ніж вони усі разом узяті.