До Землі мчить комета, яка затьмарить усі зірки у небі: коли чекати на історичний "візит"

До нашої планети прямує C/2023 A3 (Цучиншань-АТЛАС) – комета, яку можна буде побачити неозброєним оком. Ймовірна подія має статися через 18 місяців – наприкінці 2025 року.

"Прибульця" вже активно обговорюють у соціальних мережах та медіа. Виявляється, комета має всі шанси перевищити яскравістю зірки, пише видання Space.

Щороку вчені відкривають кілька десятків нових комет. Більшість із них занадто слабкі, щоб їх можна було роздивитись неозброєним оком.

Однак, іноді трапляються винятки.

Комету C/2023 A3 (Цучиншань-АТЛАС) виявили незалежно астрономи з Обсерваторії Пурпурової гори в Китаї та Системи останнього оповіщення про зіткнення астероїдів з Землею ATLAS. За даними дослідників, комета зараз перебуває між орбітами Юпітера і Сатурна, за мільярд кілометрів від Землі.

На цей момент вона приблизно в 60 000 разів слабша, ніж потрібно, щоб побачити її неозброєним оком. Але досить яскрава як для об'єкта, що розташований так далеко. Спостереження показують, що комета рухається у напрямку Сонця, і невдовзі її стане чудово видно.

Складові сенсації

Астрономи, які спостерігають за кометами, можуть заздалегідь передбачити, чи її яскравіть здатна створити сенсацію. Все залежить від поєднання шляху комети в Сонячній системі та потенційного розміру її ядра – твердого центру.

Коли комети наближаються до Сонця, вони нагріваються, і їх поверхня сублімується (перетворюється з твердого тіла на газ). Вивергаючись з поверхні комети, цей газ несе з собою пил, огортаючи ядро так званою комою – гігантською хмарою газу і пилу. Потім кома відштовхується від Сонця сонячним вітром, в результаті чого утворюється хвіст (або хвости).

Чим ближче комета до Сонця, тим вона активніша, а її поверхня – гарячіша. Історично склалося, що переважна більшість найяскравіших і найвидовищніших комет рухалися орбітами, що були ближче до Сонця, ніж до Землі.

Нова комета має всі критерії, щоб потенційно здивувати глядача: велике ядро та потенційну близькість до Сонця. Поза тим вона долатиме шлях майже безпосередньо між Землею і Сонцем, наблизившись до нас на відстань 70 мільйонів кілометрів всього за два тижні після перигелію (найближчого наближення до Сонця). Це ідеальні умови, щоб побачити космічне тіло неозброєним оком.

Чи спрацює передбачення?

Але прогнозування поведінки нововідкритих комет – справа невдячна. Іноді вони не виправдовують очікування.

Прикладом є комета Когоутека, виявлена в 1973 році. Як і Цучиншань-АТЛАС, вона була відкрита незвично далеко від Сонця, рухаючись у напрямку до нашого світила. Астрономи обіцяли публіці "комету століття", передбачаючи, що вона може стати достатньо яскравою для видовища серед білого дня.

Комета Когоутека дійсно ставала яскравішою, коли наближалася до Сонця, але це відбувалось надто повільно. Ніхто не побачив її вдень, оскільки яскравість комети не перевищила зірки, а після перигелію вона швидко згасла. Видовище було гідне, але далеко не сенсаційне.

Виявляється, комета Когоутека вперше проходила через внутрішню Сонячну систему. Вона ніколи не підходила так близько до Сонця, тому її поверхня була багата на дуже летючий лід, який почав танути ще на великій відстані. З наближенням до Сонця ці летючі речовини вичерпалися, і кінцева активність комети була меншою, ніж передбачалося.

Існує цілком реальний шанс, що Цучиншань-АТЛАС, як і комета Когоутека, вперше наблизиться до внутрішньої Сонячної системи. Якщо це так, то вона також може виявитися менш видовищною, ніж передбачалося.

Де все розвалюється на частини

Але могло бути ще гірше. Комети схильні до катастроф. Вони напрочуд часто фрагментуються, розпадаються і руйнуються. Особливо крихкими є ті, що вперше потрапляють у внутрішню частину Сонячної системи.

Нещодавнім прикладом такої фрагментації була комета C/2020 F8 (SWAN). Коли SWAN відкрили, вона виглядала багатообіцяюче – мала би стати об'єктом для спостереження неозброєним оком у травні 2020 року. Але, наближаючись до Сонця, раптово стала надмірно сліпучою, потім розмилася і почала зникати, на очах розпавшись на частини.

З іншого боку, фрагментація може зіграти на користь. Наприклад – комета C/1975 V1 (Захід) була справді вражаючою.

Вона підійшла навіть ближче до Сонця, ніж Цучиншань-АТЛАС, і вже сяяла, коли в перигелії її ядро розпалося на чотири частини. Ця подія фрагментації вивільнила величезну кількість газу і пилу, і комета помітно посвітлішала, ставши видимою навіть серед білого дня.

Комети – явища непередбачувані, і можуть як здивувати нас, так і розчарувати. Ніхто не може сказати, як буде із C/2023 A3, доки люди її не побачать.

Раніше OBOZ.UA писав, що до Землі наближається комета, яку можна побачити раз на 70 років.

Тільки перевірена інформація в нас у Telegram-каналі OBOZ.UA та Viber. Не ведіться на фейки.