У Галактиці знайшли 5000 зоряних бульбашок

Добровольці - учасники астрономічного проекту Milky Way Project відкрили в нашій Галактиці більше п'яти тисяч "бульбашок", які "видувають" зірки. Їх виявилося значно більше очікуваного, а значить, процеси утворення зірок в Чумацькому шляху йдуть активніше, ніж вважалося раніше. Науковий проект Milky Way Project, подібний SETI @ home (пошук сигналів позаземних цивілізацій) або Zooniverse (класифікація галактик), покликаний допомогти професійним астрономам в пошуках і вивченні бульбашок з газу і пилу навколо зірок. Всі світила, в тому числі і Сонце, є джерелами потоків плазми - зоряного вітру. Цей зоряний вітер "видуває" порожнини в міжзоряному середовищі. У разі Сонця такий міхур називають геліосферою. Вивчення властивостей і розподілу бульбашок допомагає вченим виявляти області активного зореутворення і досліджувати структуру нашої Галактики, наприклад, знаходити її спіральні рукави. Комп'ютерні програми не можуть самостійно розпізнавати такі бульбашки, тому астрономи звернулися до допомоги добровольців. Будь-який бажаючий може взяти участь у пошуках бульбашок на знімках, отриманих інфрачервоним телескопом "Спітцер" і оглядом MIPSGAL. Перш ніж новий міхур буде включений в каталог, його повинні відзначити як мінімум п'ять добровольців. До справжнього моменту 35 тисяч добровольців виявили понад п'ять тисяч бульбашок - це в десять разів більше, ніж свідчили дані колишніх оглядів. "Ці дані змушують нас підозрювати, що Чумацький шлях - галактика зі значно більш активними процесами зореутворення, ніж вважалося раніше. Диск Чумацького шляху всюди усіяний бульбашками, як келих шампанського", - говорить співавтор дослідження Елі Брессерт з Європейської південної обсерваторії (ESO). Добровільні помічники вчених досліджували смугу вздовж площини Чумацького шляху довжиною в 130 градусів і шириною два градуси - приблизно в чотири рази ширше відомого діаметра повного Місяця. Знайдені бульбашки відрізняються за формою і розмірами, а також за частотою через варіацій в щільності газу в різних областях Галактики. Ці варіації дозволяють робити висновки про структуру нашої зоряної системи. Так, область з великою кількістю бульбашок може перебувати в спіральному рукаві Галактики. Загадкою для вчених стало різке зниження числа бульбашок в районі центру Галактики. Фахівці очікували, що саме в центрі повинні йти найбільш активні процеси утворення нових зірок, оскільки саме тут найбільш висока щільність міжзоряного газу. Однак це припущення не підтвердилося.