Незважаючи на те, що США готуються передати командування операцією проти військ Муамара Каддафі своїм союзникам по міжнародній коаліції, участь Вашингтона в кампанії може затягнутися на місяці. Це дав зрозуміти глава Пентагону Роберт Гейтс, що з'явився в неділю в ефірі декількох телевізійних каналів разом з держсекретарем Гілларі Клінтон. За словами міністра оборони, США, в цілому, вже виконали в Лівії свою частину роботи. "Ми позбавили Каддафі бронетехніки", - сказав він в інтерв'ю "Ей-бі-сі". За словами Гейтса, встановлення безпольотної зони завершено, в результаті чого лояльні диктатору війська більше не становлять серйозної небезпеки для опозиції. "Тепер безпольотна зона може підтримуватися значно меншими зусиллями, ніж були потрібні для її створення. Каддафі позбавлений можливості переміщати бронетехніку і вести облогу Бенгазі", - зазначив Гейтс. Досягнуті успіхи тепер дозволяє США зосередиться на передачі командування своїм союзникам по міжнародній коаліції, додав Гейтс. Однак, він не зміг сказати навіть приблизно, скільки часу це займе. Відповідаючи на питання, чи означає це, що участь США у військовій кампанії може затягнуться до кінця року, він заявив: "Я не впевнений, що хто-небудь зможе дати на це відповідь". Тим часом, Хілларі Клінтон повідомила, що "в найближчі дні НАТО проведе зустріч, на якій обговорюватиметься участь альянсу в лівійській операції ". "Ми сподіваємося, що з цього питання буде прийнято позитивне рішення", - заявила вона "Ей-бі-сі". За її словами, у віданні НАТО знаходитимуться такі питання, як "забезпечення дотримання ембарго на постачання озброєнь і збереження безпольотної зони, а також завдання захисту цивільного населення". Крім того, на зустрічі, яка відбудеться в Лондоні у вівторок, обговорюватимуться заходи, які необхідно вжити, щоб "сприяти відмові Каддафі від влади в Лівії", повідомила держсекретар, передає ІТАР-ТАСС .