Вартість створення нового марсохода NASA MSL (Mars Science Laboratory - "Марсіанська наукова лабораторія"), або Curiosity ("Цікавість") зросла на 82 мільйони доларів.

Відео дня

Додаткові кошти необхідні для доопрацювання деяких систем марсоходу, зокрема, систем, що відповідають за рух ровера, бортовий радіоелектроніки, радара, а також бурильної установки. Разом з новими витратами загальна вартість апарату зросте до 2,47 мільярда доларів.

Запуск MSL кілька разів відкладався через фінансові труднощі - з 2008 року проектна вартість машини зросла більш ніж на 660 мільйонів доларів. Близько 68 відсотків цієї суми було потрібно на доопрацювання "заліза".

Фахівці, задіяні в створенні марсохода, сподіваються, що їм вдасться знайти необхідні кошти. Однак остаточної впевненості у вчених немає, так як Конгрес США поки не схвалив бюджет фінансування федеральних агентств. Крім того, республіканці в Палаті представників запропонували не збільшувати кількість виділених NASA коштів, а, навпаки, повернутися до рівня фінансування 2008 року.

На сьогодні дата запуску MSL призначена на кінець листопада. Якщо старт не відбудеться в цей час, то його доведеться перенести на грудень 2011 року. У цьому випадку марсохід сяде в північній півкулі Марса, при тому, що три з чотирьох можливих місць посадки апарату розташовані в південній півкулі планети.

Новий марсохід буде оснащений великою кількістю зроблених приладів, за допомогою яких він зможе з високою точністю визначати хімічний склад грунту і атмосфери Червоної планети, визначати співвідношення різних ізотопів, а також проводити мас-спектрометричний аналіз.