Європа задумала новий марсіанський проект
Європейське космічне агентство (European Space Agency) підтвердило свій намір відправити до Марса нову самостійну місію - великий марсохід (або групу менших марсоходів, що сідають разом і розбігаються в різні сторони), призначених для хімічних, сейсмологічних досліджень, а також - для пошуку життя.
Це буде абсолютно новий проект, який тільки належить розробити. Однак оголошено, що він буде створений на базі тих марсіанських місій, які агентство вже розробляло і про які говорило ще недавно. Але вони навряд чи будуть реалізовані, як було задумано.
Своєрідним "сировиною" для нового європейського робота послужать технічні ідеї, які європейці закладали в проекти ExoMars, ExoMars-lite і BeagleNet.
Апарат повинен стартувати в червні 2011 року з космодрому Куру у французькій Гвіані. Причому в космос його виведе російський носій - "Союз-Фрегат".
До речі, заключний пакет документів між російським і європейським космічними агентствами, що передбачає будівництво стартових майданчиків для "Союзів" в Куру - був підписаний щойно.
На Червону планету європейський апарат повинен висадитися через два роки після старту. Точно відомо, що він буде містити бурильну установку, апаратуру для виявлення ознак біологічної діяльності, а також - сейсмостанції.
Ймовірно, європейці попросять США, щоб дані з марсохода ретранслював один з американських апаратів, що перебувають на орбіті навколо Марса (або який буде розміщений там до моменту прильоту європейської машини).