Ученые обнаружили неизвестные человечеству минералы в 17-тонном метеорите: почему это важно

Астероиды, кружащиеся в космосе и время от времени падающие на Землю, представляют для ученых интерес не только с точки зрения предотвращения угрозы нашей планете. Вещества, которые они несут в себе, могут дать много ответов на загадки Вселенной.

Так, по данным издания Live Science, недавно ученые обнаружили два совершенно новых минерала в составе массивного метеорита, упавшего на территории Сомали. Эти минералы никогда не встречались на Земле. Они могут дать ключ к пониманию того, как формируются астероиды.

Обнаружили их при исследовании фрагмента весом 70 граммов, взятого из метеорита Эль-Али весом 16,5 тонн. Космический камень был найден в 2020 году.

Новые минералы получили название элалит – в честь метеорита и элкинстантонит в честь Линди Элкинс-Танто, которая является управляющим директором Межпланетной инициативы Университета штата Аризона. Она также возглавляет команду исследователей будущей миссии NASA "Психея", в рамках которой к астероиду Психея будет направлен космический зонд. Это небесное тело богато минералами и ученые надеются с его помощью найти больше свидетельств того, как именно формировались планеты нашей солнечной системы.

По словам Криса Херда, профессора кафедры наук о Земле и атмосфере канадского Альбертского университета, каждый новый найденный минерал означает, что фактические геологические условия, химический состав породы отличались от того, что было найдено ранее. А на этот раз удалось открыть два новых минерала.

Исследователи классифицировали Эль-Али как метеорит комплекса Iron IAB, состоящий из метеоритного железа с крошечными кусочками силикатов. При исследовании фрагмента метеорита внимание ученых привлекли детали минералов. Сравнив минералы с их версиями, ранее синтезированными в лаборатории, они смогли быстро идентифицировать их как нечто совершенно новое, обнаруженное в природе.

Исследователи планируют продолжить изучение метеоритов, чтобы понять условия, при которых образовался их родительский астероид. Кроме того, они изучают возможность применения обнаруженных минералов в науке о материалах.

Однако будущие научные открытия метеорита Эль-Али могут оказаться под угрозой. В настоящее время метеорит перевезен в Китай, где ему планируют найти покупателя. Это может ограничить доступ исследователей к космическому камню и заблокировать процесс его изучения.

Как ранее писал OBOZREVATEL, большие надежды на открытие и изучение новых метеоритов ученые возлагают на Антарктиду – там, согласно расчетам, находится более 300 тысяч таких объектов.