В космосе стало тяжелей измерять расстояние: у маяка Вселенной нашли спутник

Астрономы из Швейцарии обнаружили спутник у звезды дельта Цефея. Данное светило стало одним из первых по которым астрономы пользуются для измерения расстояний в космосе. Но наличие небольшого тела около звезды осложняет калибровку этого космического "маяка".

"Мы были шокированы – несмотря на все то внимание, которое дельта Цефея привлекала в предыдущие 260 лет, мы не видели ключевой элемент этого космического "маяка". И хотя наше открытие не меняет структуру космической "лестницы расстояний" в целом, оно поможет нам улучшить точность измерений для каждой ее ступени. И если ближайшая к нам цефеида таила такой секрет, кто знает, что скрывают от нас ее далекие кузины", - рассказал Ричард Андерсон из университета Женевы, передает РИА Новости.

Эта звезда, как и прочие представители названного в честь ее класса светил, интересны ученым тем, что их яркость постепенно и очень плавно растет и снижается в результате внутренних процессов в их недрах. Частота и сила этих пульсаций зависят от абсолютной яркости светила, что позволяет астрономам использовать их для измерения расстояний в космосе.

Читайте: Астрономы нашли в галактике космический реликт - "яйцо динозавра"

Наблюдая за этими спадами и подъемами яркости в свечении этой звезды, Андерсон и его коллеги заметили нечто необычное – дельта Цефея, судя по необычным сдвигам в ее спектре, "летит" по небосводу в сторону Солнца не по прямой линии, а совершая своеобразные петли и рывки.

Подобное парадоксальное движение светила возможно только в том случае, если оно движется по небосводу не в одиночестве, а в компании с одним или несколькими спутниками. Как показали дальнейшие наблюдения астрономов, дельта Цефея обладает небольшой звездой-компаньоном крайне низкой яркости, чья масса может или быть в пять раз меньше солнечной или быть примерно равной ей.

Читайте: Астрономы нашли космический нимб над соседней галактикой Андромеды

Пока ученые не до конца уверены, как такие растягивания и постоянные встречи дельты Цефея и ее спутника могут влиять на характер пульсаций первого "космического маяка". По их словам, определенный ответ можно будет дать, когда за этой звездой начнет наблюдать недавно запущенный телескоп GAIA, чьей главной задачей является составление карты звезд Млечного Пути и вычисление расстояния до них.

Читайте: Астрономов удивили скачки температуры на далекой "алмазной планете"