Астрономы нашли невидимый спутник Галактики
В США астрономы по переменным звездам-цефеидам сделали удивительное открытие — их свет позволил им обнаружить карликовую "галактику X", невидимого спутника Млечного Пути, большая часть массы которого может приходиться на темную материю, говорится в статье.
"Эти звезды не могут быть частью нашей Галактики, так как ее диск обрывается на расстоянии примерно в 48 тысяч световых лет. Эти молодые звезды, скорее всего, являются следами галактики, чье существование мы предсказали довольно давно", — рассказал Суканья Чакрабарти из Технологического института Рочестера, пишет РИА Новости.
Чакрабарти и ее коллеги смогли найти загадочную "галактику Х", о существовании которой они начали подозревать еще в 2009 году, благодаря европейскому телескопу VISTA, способному наблюдать за Галактикой и ее ближайшим окружением в инфракрасном диапазоне, где свету не мешает космическая пыль и облака газа.
Читайте: В Млечном Пути ученые насчитали миллиарды похожих на Землю планет
Астрономы Европы и других уголков мира используют телескоп VISTA, работающий в оптическом и инфракрасном диапазоне, для наблюдений за центром Млечного Пути в рамках программы картографирования VVV, запущенной в 2010 году.
Один из самых больших приоритетов этого проекта — поиск светил, яркость которых периодически меняется. Астрономы называют такие звезды цефеидами в честь первого обнаруженного объекта такого рода, дельты Цефея. Подобные "мигающие" светила важны для астрономов по той причине, что их пульсации можно использовать для вычисления расстояний до далеких объектов космоса.
Читайте: Астронавт с МКС сделал красочное фото "Земли полуночного солнца"
Группе Чакрабарти удалось найти сразу четыре цефеиды в той области космоса, где предположительно находится "галактика Х", и вычислить расстояние до этих "мигающих звезд". Все они находились за пределами Млечного Пути, на расстоянии в 290 тысяч световых лет от Земли. Близкое расположение звезд, как утверждают астрономы, позволяет говорить о том, что они не являются светилами-"изгоями", выброшенными из Галактики в результате каких-то гравитационных пертурбаций, а жителями невидимой для нас "галактики Х".