Ученые признали верблюдов и сурков главными виновниками чумы в Средние века

В Норвегии ученые пришли к выводу, что эпидемию чумы, опустошившую Европу в XIV веке ("Черная Смерть"), оказались виноваты не крысы, а вызывающие симпатию людей сурки, а также верблюды.

Считалось, что бактерии Yersinia pestis попала в Европу по Великому шелковому пути, а последующие вспышки заболевания начинались из-за местных крыс, на которых паразитировали зараженные блохи.

Однако Нильс Кристиан Стенсет из Университета Осло и его коллеги изучили 4119 исторических записей о эпидемиях чумы и выявили среди них 61 вспышку, начавшуюся в портовых городах — из-за контактов с Азией. В результате ученые определили 16 лет (в промежутке от 1346 до 1837 года), когда к эпидемии чумы приводили новые "порции" Yersinia pestis из дальних стран, пишет Лента.

Читайте: Биологи выяснили причину появлению груди у женщин

Более того, анализ климатических условий (методом дендрохронологии) показал, что все вспышки связаны только с азиатскими колебаниями климата. Иными словами, чума начиналась не из-за европейских крыс, а из-за песчанок и сурков Центральной Азии. Это объясняет, в частности, почему от чумы пострадали страны, где нет крыс (например, Норвегия).

"Потепление делает блох более активными, и они заражают все больше грызунов. Популяция последних также растет. А потом, когда температура резко падает, грызуны умирают от голода, а их блохи вынуждены искать себе новых хозяев — верблюдов или людей", — объяснил Стенсет.

С четким интервалом в 15 лет этот процесс приводит к эпидемиям чумы в Европе. Пару лет зараженным паразитам требуется на поиск новых хозяев, и около десяти лет — на миграцию к западу по Великому шелковому пути (и другим торговым артериям). Посредником в этом процессе могли выступать и верблюды.

Читайте: Ученые нашли более природный и "устойчивый" препарат, чем виагра