NASA финансирует запуск воздушных шаров над Антарктикой

В период с 27 декабря 2013 года по 2 февраля 2014 года, над Антарктикой, взлетело 18 воздушных шаров, которые будут исследовать пояса Ван Аллена, - сообщил Astronews.

В рамках миссии BARREL (Balloon Array for Radiation belt Relativistic Electron Losses) планируют запустить 20 воздушных шаров.

Ежедневно руководитель проекта, сотрудник Дартмутского Колледжа в Ганновере Робин Миллан принимает решение: можно ли запустить шар.

Читайте: Марсоход успешно пересек песчаные дюны и направляется к своей цели

Каждый шар, в течение трех недель, описывает вокруг Южного Полюса большой круг. Облетая вокруг полюса, шары пролетают через точку, где магнитные поля Земли опускаются вниз на поверхность.

На шарах установлены приборы, которые ведут наблюдение за поведением электронов, спускающиеся на поверхность Земли.

Эта информация может окончательно помочь ученым понять – и предсказать изменения – в радиационных поясах Ван Аллена.

Читайте: Опубликован снимок Олимпийского Сочи из космоса

Напомним, пояса Ван Аллена удерживаются вокруг Земли её магнитным полем. Они насыщены высокоэнергетическими частицами, причём внутренний состоит в основном из протонов с энергиями до десятков МэВ, а внешний — из электронов более скромных энергий, обычно не более 1 МэВ.

Высота поясов относительно земной поверхности колеблется в разных регионах (и в разное время) от 1 000 до 60 000 км.