Ученые в панике: панды могут погибнуть из-за обычного бамбука
В Китае ученые нашли в кишечнике панд микробы, не способные нормально переваривать бамбук и другую растительную пищу, что усиливает опасность вымирания этих животных.
"В отличие от всех других травоядных животных, которые обзавелись в ходе эволюции специализированной системой переваривания волокнистой растительной массы, панды до сих пор остаются обладателями желудочно-кишечного тракта хищников. Кроме того, у панд нет генов, помогающих им переваривать растения самостоятельно, что вкупе с отсутствием правильных бактерий увеличивает риск их вымирания", — заявил Чжихэ Чжан из Исследовательской базы по изучению панд в Чэнду, передает РИА Новости.
Чжан и его коллеги пришли к подобному выводу в ходе безуспешных попыток приспособить микробов, обитающих в кишечнике панд (Ailuropoda melanoleuca), для производства биотоплива и переработки несъедобных частей растительной биомассы.
Читайте: Ученые доказали, что в Европе мужчины произошли от "трех праотцов"
Ради этого ученые регулярно совершали прогулки по территории базы на протяжении нескольких сезонов, собирая образцы экскрементов панд и анализируя их содержимое при помощи методик, позволяющих раскрыть видовой состав бактерий в их кишечнике по обрывкам РНК и ДНК.
Подобный мониторинг позволил им сделать несколько странных и даже пугающих открытий. Во-первых, видовой состав микрофлоры гигантских бамбуковых медведей менялся очень сильно с наступлением каждого нового сезона. Кроме того, видовое разнообразие микробов в кишечнике было крайне низким, что говорит о большой уязвимости панд к изменениям в окружающей среде. И наконец, когда ученые попытались найти древоядные бактерии, встречающиеся в желудках травоядных животных, они обнаружили вместо них микробов вроде кишечной палочки и стрептококка, помогающих хищникам переваривать мясо.
Читайте: Ученые определи самый полезный для здоровья танец
Таким образом, способность панд переваривать бамбук стала еще более загадочной, учитывая то, что их кишечник не производит ферменты, способные расщеплять целлюлозу и клетчатку.