Впервые расшифрован геном древнейшего современного растения на Земле

Ученые впервые расшифровали геном гинкго, являющимся самым древним современным растением на Земле. Первые представители этого вида появились еще до рождения динозавров, во времена звероящеров.

Выводы специалистов были опубликованы в журнале GigaScience.

На данный момент гинкго можно встретить только в одном месте – на востоке Китая, где рощи этих "деревьев" растут как в диком виде, так и в виде культурных плантаций – местные жители используют листья гинкго как компонент различных традиционных снадобий.

Несмотря на огромный интерес ученых к растению, геном гинкго о сих пор оставался не расшифрованным из-за его огромного объема и гигантского количества повторов, затрудняющих прочтение генетического кода и мешающих определению его длины. По оценкам исследователей, геном гинкго примерно в 3,5 раза длиннее человеческой ДНК, и при этом он на 76,5% состоит из повторяющихся элементов и "мусорной ДНК".

В ходе исследования генетики проанализировали примерно два терабайта данных. Значимая часть ДНК растения, которая составляет меньше четверти от общего объема генома, содержит в себе свыше 40 тысяч генов, многие из которых оказались крайне необычно устроены. К примеру, гингко обладает аномально большим числом генов, защищающих растение от стрессовых состояний, патогенов и вредителей.

Благодаря повышенной активности этих генов или их дополнительным копиям гинкго активнее защищается от микробов, лучше привлекает внимание хищных насекомых для защиты себя от вредителей и вырабатывает яды, защищающие его от посягательств тли и прочих сосущих членистоногих.