Слепые черви-нематоды распознают свет на вкус

Ученые обнаружили у червей вкусовой рецептор, с помощью которого животные распознают свет. Он оказался в 50 раз чувствительнее, чем человеческий фоторецептор родопсин.

Исследование было опубликовано в журнале Cell.

Белок, названный LITE-1, обнаружили у нематод, безглазых беспозвоночных длиной в миллиметр. Их часто используют для различных биологических исследований. "LITE-1 впервые нашли у насекомых, — рассказывает Шон Сю, ведущий автор исследования. — И, по всей видимости, это не такие вкусовые рецепторы, как у млекопитающих".

Ранее Сю продемонстрировал, что, несмотря на отсутствие глаз, нематоды уползают от вспышек света. Новое исследование показало, что LITE-1 поглощает ультрафиолет и преобразует его в сигналы, на которые реагирует тело червя. Генетический код рецептора сильно отличается от других типов фоторецепторов, имеющихся у животных, микробов и растений.

Ученые считают, что их открытие можно будет использовать во многих областях, начиная от разработки солнцезащитных устройств до создания нового научно-исследовательского инструментария.