Прибыв на другой берег Ла Манша буквально на цыпочках 28 сентября 1996 года, Арсен Венгер за десять лет стал неотъемлимой частью английского футбола, а свою команду он революционизировал и превратил в один из сильнейших коллективов Старого Света.

Видео дня

28 сентября 1996 года. Некий Арсен Венгер наследует один из самых лакомых постов в небольшом мирке английского футбола – должность главного тренера «Арсенала». Еще до того, как он вступил на лондонскую землю, британские таблойды и желтая пресса «туманного Альбиона» разразилась ставшими уже знаменитым саркастическим выражением: «Arsene who?» (Что еще за Арсен?). Надо сказать, что в ту эпоху моды на французов по ту сторону пролива не было, и эльзасец со своим несчастным титулом чемпиона Франции во главе «Монако» в 1988 году никого не впечатлял. Тем более, что он высадился не из клуба «Роше», который он оставил в конце сезона 1994 года, а из экзотической Лиги J японского чемпионата, где он провел полтора года, тренируя «Ногойю Грампус Эйт». Дело дошло до того, что по его прибытию, как он сейчас об этом достаточно охотно вспоминает, «все делали ставки на то, когда меня изгонят, и никто не предполагал, что я продержусь весь сезон. Я полагаю, что средняя котировка была в три месяца работы». То есть, его ожидала приблизительно та же судьба, что и его предшественников Стюарта Хьюстона и Брюса Риока, которым на долю выпала деликатная миссия стать преемниками легендарного Джорджа Грэма, снятого со своего поста из-за финансовых махинаций в трансферах некоторых игроков.

И, тем не менее, 10 лет спустя Арсен Венгер по-прежнему во главе «канониров», и сейчас даже не возникает вопроса о том, что это еще за Арсен. И это десятилетие было наполнено большими радостями и более сложными периодами, когда спортивное счастье немного изменяло нашему альзасцу. Трудно в несколько строк резюмировать все те многочисленные успехи страсбугжца, которому удалось то, что казалось невозможным в коварном Альбионе: утвердить французов. Да не просто утвердить, а сделать их отсутствие немыслимым. В самом деле, если Эрик Кантона был первооткрывателем в «Манчестер Юнайтед» и преобразил там склад ума, то надо было в хронологическом порядке ожидать высадки квинтета Вийера-Пети-Анри- Пирес-Вилтор, а затем к ним можно прибавить и Анелька, чтобы окончательно сдвинуть чашу весов в общественном мнении британцев. С тех пор французский язык стал модной учебной дисциплиной в лондонских школах, тем более, что лавры чемпионов Англии в 11-й раз были получены в 1998 году. Это произошло через 7 лет после последнего завоевания чемпионского звания и ровно через год после того, как должность наставника была передана Венгеру, и это сразу водрузило его на пьедестал. Тем более, что француз всегда выступал в защиту своих игроков, у него была харизма, а его естественная флегма, не лишенная авторитарности, очень скоро притерлась к славным ветеранам «Арсенала» - Адамсам (которым он оказывал поддержку в борьбе с алкоголизмом), Симену, Кеону, Райту, Диксону.

Ведь лондонский плавильный котел считается одним из лучших в мире. Конечно, с течением времени ряд критиков стали высказывать недовольство, видя как все больше и больше уменьшается контингент британцев, из которых, в конце концов, остались лишь Коул и Кэмпбелл в эти два последних сезона. Но спортивные результаты свидетельствуют сами за себя: в 2002 году «Арсенал» сделал оглушительный дубль, взяв кубок и чемпионат, а затем начал программу чередования – чемпионат в 2004 году, кубок в 2003 и 2005 годах. Символом этого успеха является сказочная серия в Премьер-лиге из 49 матчей без поражения, позволившая клубу пройти целый сезон непобежденным. Это достижение навсегда будет вписано в анналы великой истории британского футбола, что стоило в отношении него следующего высказывания: «Прожить сезон , не проиграв ни одного матча, это подойти наиболее близко к понятию выполненного долга, своего рода полноте в Вашей работе: Когда Вы выигрываете чемпионат, всегда есть возможность сказать, что могли бы сыграть и лучше, забить больше голов, проиграть меньше матчей… Но когда Вы заканчиваете сезон непобежденными, Вы недалеки от того, чтобы в качестве тренер сказать себе, что Вы взяли все что можно от Вашей команды».

Единственной его заботой остались европейские турниры. За 10 лет Венгеру не разу не удалось довести свою команду до крыши Европы. После поражения в финале Кубка УЕФА в 2000 году от «Галатасарая» «канониры» несколько раз спотыкались в Лиге чемпионов, когда оставалось преодолеть лишь несколько последних ступенек. Эту лагуну почти что удалось пересечь в прошлом году, когда «Арсенал» дошел до самого финала, где они чуть-чуть уступили «Барселоне» (1:2). И странный парадокс, это был у них самый худший сезон в Премьер-лиге со времени прихода эльзасца – они стали четвертыми. Надо думать, что Венгеру всегда придется выбирать между двумя своими амбициями. Об этом разрыве француз недавно посетовал на передаче «ВВС»: «У меня все время будет это ощущения недоделанности, даже если я три раза подряд выиграю Лигу чемпионов. Это во мне, я таков и не смогу это объяснить». Он никогда не поддавался на искушение уйти в какой-то другой клуб (конкретно в мадридский «Реал»), даже если трава была там зеленее. Вот как он это резюмировал на том же «ВВС»: « Нельзя оставаться в одном и том же клубе без глубокой привязанности. Тренировать, да это все равно, что история любви, она не всегда заканчивается хорошо, но я знаю, что я всегда буду испытывать очень глубокую привязанность к «Арсеналу. Я хотел бы провести здесь еще несколько лет, но все будет зависеть от моих результатов. А приори я могу заявить, что еще десять лет это многовато. Мне тогда будет 66, это невозможно». Но вот у президента «Арсенала» Дэвида Дейна мнение другое, и он предложил Венгеру на следующий день после успеха в матче с португальским «Порто», стать пожизненным тренером «канониров». Неплохое доказательство успеха для «какого-то там Арсена».