Грошовий нокаут Обами

З моменту, коли Республіканська партія нарешті вирішила, що саме Мітт Ромні восени стане суперником Барака Обами на президентських виборах, передвиборчі фонди екс-губернатора Массачусетса почали стрімко зростати. Потужні фінансові донори республіканців один за одним жертвують мільйони доларів для поразки Барака Обами. І їхнє особисте ставлення до Ромні не має ніякого значення: він найкраще, що у них є. Перший же місяць збору пожертвувань на передвиборну кампанію Ромні, як єдиного кандидата від республіканців, продемонстрував його суттєву фінансову перевагу над діючим президентом.

Якщо за рівнем популярності Обама та Ромні йдуть приблизно на рівних (Обама лише на кілька процентів попереду), то обсяг пожертвувань на користь республіканського кандидата перевищує показники президента-демократа в кілька разів. Бухгалтерія за травень викликала у штабі Обами занепокоєння, яке в кінці червня змінилося справжньою панікою. У травні республіканцям вдалось зібрати на 17 млн доларів більше за демократів: 76,8 млн доларів Ромні проти 60 млн Обами. Штаб Обами визнав свою поразку і в червні. За попередніми оцінками, минулого місяця передвиборний фонд Ромні поповнився на 100 млн доларів. Вперше за сучасну історію США діючий президент ризикує зібрати менше коштів на свою кампанію, ніж його суперник.

Президентська виборча кампанія останніх тижнів перетворилась на змагання, хто з кандидатів збере більше мільйонів. І Обама, і Ромні проводять безліч зустрічей з потенційними донорами, виступають на десятках публічних заходів та обідів зі збору пожертвувань. Обама інколи встигав відвідати до трьох подібних заходів за один день. Американські коментатори дивувались: а хто ж виконує обов"язки президента США? На виборах 2008 року Барак Обама був абсолютним рекордсменом у збиранні коштів. Отже, його нинішня поразка Ромні на фінансовому полі може коштувати йому президентства.

Для українського спостерігача подібна метушня навколо виборчих фондів може видатися щонайменш дивною. В Україні кандидат чи партія зазвичай не оприлюднюють стан своїх фінансів, бо публічна підтримка бізнесменами певного кандидата, як і оприлюднення реальних витрат на політичну агітацію, можуть мати катастрофічні наслідки для його передвиборної кампанії. Американці зовсім по-іншому ніж українці ставлять до грошей у виборчій кампанії, для них успішність того чи іншого кандидата вимірюється саме кількістю мільйонів, які він здатен залучити на свою підтримку.

Громадяни "взірцевої демократії" світу розуміють: перемога потребує коштів, а велика перемога – дуже великих коштів. Саме тому обидва кандидати відкрито закликають своїх прибічників пожертвувати хоча б кілька десятків доларів на кампанію. Штаб Обами повідомив, що 2 мільйони простих американців перерахували в середньому по 51 долару для його перемоги. Пожертвування до 250 доларів принесли Ромні в минулому місяці до 12 млн доларів. Однак, звичайно, головну ставку кандидати роблять на чекові книжки великих донорів, і в цьому плані Обама і Ромні знаходяться в нерівних умовах.

Особливістю нинішньої президентської кампанії є створення так званих суперкомітетів. У січні 2010 р. Верховний суд США скасував обмеження на фінансування рекламних кампаній у ході передвиборної боротьби корпораціями, профспілками і окремими особами. Суд дійшов висновку, що ці обмеження суперечать першій поправці Конституції США, яка гарантує свободу слова, друку і зборів. Розпочався швидкий процес створення "суперкомітетів", які можуть організовувати власні, незалежні кампанії на підтримку певних кандидатів без будь-яких фінансових обмежень. В лютому 2012 року в країні уже було зареєстровано понад 300 суперкомітетів, переважна більшість яких підтримувала республіканців. Демократам, які активно протестували проти цього рішення Верховного суду, не залишалось нічого іншого як спробувати їх наздогнати.

Суперкомітети лише формально незалежні від кандидатів та політичних партій. Впливова американська газета "The Washington Post" відзначає, що створення суперкомітетів часто відбувається за участю самих кандидати або їхніх довірених осіб; діяльністю цих груп керують колишні політичні соратники кандидатів, які також є їхніми основними донорами. За повідомленнями американських ЗМІ, основну частину пожертвувань суперкомітети отримують від окремих осіб і лише 25% фінансових коштів - від корпорацій. Демократи постійно наголошують, що суперкомітети дали можливість окремим особам витрачати необмежені кошти на проведення передвиборчої агітації. Реклама Ромні у ЗМІ наразі майже повністю фінансується суперкомітетами. Вони ж займаються і антирекламою, дискредитацією економічної політики адміністрації Барака Обами. В штабі діючого президента, що на рекламну кампанію республіканці витратять рекордну суму – 1,2 млрд долл.

В свою чергу донори Демократичної партії не поспішають наслідувати приклад своїх конкурентів. Джордж Сорос, який зробив величезний фінансовий вклад у перемогу Обами 2008 року, заявив, що не збирається жертвуватиме мільйони суперкомітетам на антирекламу Ромні. Демократи можуть продовжувати обурюватись діяльністю суперкомітетів, однак факт залишається фактом: суперкомітети корінним чином змінили хід виборчої кампанії. Пожертвування, зібрані на заходах, які організовують Мішель Обама, Білл Клітон та зіркові прихильники Обами (Джордж Клуні та Сара Джесіка Паркер), здаються мізерними порівняно з коштами, які готові вкласти фінансові магнати в перемогу Ромні. На початку липня Обама вкотре звернувся до групи своїх провідних донорів із розпачливим проханням збільшити фінансування. За його словами, його перемога в таких ключових штатах, як Флорида і Огайо, прямо залежить від їхньої щедрості. Враховуючи мінімальний відрив між кандидатами, відсутність пропорційної відповіді на масштабну антирекламу проти Обами справді може вирішити результат гонки.

Наступні декілька місяців покажуть, наскільки прихильники Демократичної партії (мільярдери і прості американці) люблять Обаму та ненавидять Ромні. Обидва ці почуття будуть вимірюватись у грошовому еквіваленті. Наразі першість належала республіканцям, однак, як продемонстрував 2008 рік, Обама теж може бути достатньо переконливим. Гонка за пожертвуваннями продовжиться, встановлюючи нові рекорди. У 2008 році республіканці і демократи в цілому витратили на президентські вибори 2,9 млрд доларів. Прогноз на 2012 року - не менше 6 млрд доларів.