Що робити, якщо на Землю летить астероїд: варіанти захисту
Дискусії про загрозу для Землі з космосу не змовкають уже кілька століть. Перші ідеї про захист від комет і астероїдів висловлював ще астроном Едмонд Галлей у XVII столітті, в честь якого названо однойменну комету. Пізніше Джордж Байрон пропонував знищувати небесні тіла, що загрожують планеті, за допомогою пари.
Перші реальні проекти оборони від космічних загроз були виконані студентами та аспірантами Массачусетського технологічного інституту (MIT), під керівництвом професора Пола Сендорфа у 1967 році, пише Популярна механіка .
Науковий керівник запропонував своїм підопічним розробити спосіб захисту від астероїда Ікар, що на той час дійсно наближався до Землі. Легенда полягала в тому, що небесне тіло не "проскочить" повз планети на відстані 6,5 млн км, а впаде в Атлантичному океані у декількох тисячах кілометрів від узбережжя США. У студентів був рік на продумування і розробку стратегії захисту.
Станом на 67-й рік, точні розміри астероїда відомі не були. Наразі відомо, що його розмір - 1,5 км в поперечнику, а маса дорівнює 2,9 млрд тон. У той час її оцінювали в межах від 380 млн до 17 млрд тон.
Молоді вчені запропонували знищити космічного прибульця за допомогою термоядерного вибуху, потужністю 1000 мегатон, але за відсутності настільки потужних боєголовок і засобів доставки пропозицію відкинули як нереальну.
Підопічні Сендорффа запропонували альтернативний варіант: вразити Ікар шістьма боєголовками по 100 мегатонн кожна. Такі кошти можна було виготовити і доставити у відведений термін.
В ході дослідження розрахунки показали, що успіх серії запусків з шести ракет не гарантований. Тому вчені запропонували запустити ще дві ракети, щоб зустріти астероїд в парі мільйонів кілометрів від Землі. Вибухи повинні були роздрібнити астероїд на осколки, які завдали б менший збиток Землі, ніж удар однієї великої брили.
Читайте: NASA показало знімки 200-метрового астероїда, що пролетів повз Землю
Через півстоліття після завершення проекту Ікар наука просунулася далеко вперед, вчені розробили досконаліші інструменти стеження і можливого вирішення подібних завдань аж до комп'ютерного моделювання, але внесок молодих дослідників з MIT є першим серед досліджень подібного роду.
Раніше "Обозреватель" повідомив про успішний запуск важкої ракети "Falcon Heavy" приватної компанії SpaceX, який відбувся 6 лютого.