Что делать, если на Землю летит астероид: варианты защиты

Дискуссии об угрозе для Земли из космоса не смолкают уже несколько столетий. Первые идеи о защите от комет и астероидов высказывал еще астроном Эдмонд Галлей в XVII веке, в честь которого названа одноименная комета. Позднее Джордж Байрон предлагал уничтожать грозящие планете небесные тела при помощи пара.

Первые реальные проекты обороны от космических угроз были выполнены студентами и аспирантами Массачусетского технологического института (MIT), под руководством профессора Пола Сэндорффа в 1967 году, пишет Популярная механика.

Научный руководитель предложил своим подопечным разработать способ защиты от астероида Икар, который в то время действительно приближался к Земле. Легенда состояла в том, что небесное тело не "проскочит" мимо планеты в 6,5 млн км, а упадет в Атлантическом океане в нескольких тысячах километров от побережья США. У студентов был год на продумывание и разработку стратегии защиты.

По состоянию на 67-й год, точные размеры астероида известны не были. Сейчас известно, что его размер – 1,5 км в поперечнике, а масса равна 2,9 млрд тонн. В то время ее оценивали в пределах от 380 млн до 17 млрд тонн.

Молодые ученые предложили уничтожить космического пришельца при помощи термоядерного взрыва, мощностью 1000 мегатонн, но в отсутствие настолько мощных боеголовок и средств доставки предложение отмели как нереальное.

Подопечные Сэндорффа предложили альтернативный вариант: поразить Икар шестью боеголовками по 100 мегатонн каждая. Такие средства можно было изготовить и доставить в отведенный срок.

В ходе исследования расчеты показали, что успех серии запусков из шести ракет не гарантирован. Поэтому ученые предложили запустить еще две ракеты, чтобы встретить астероид в паре миллионов километров от Земли. Взрывы должны были раздробить астероид на осколки, которые нанесли бы меньший ущерб Земле, чем удар одной большой глыбы.

Читайте: NASA показало снимки 200-метрового астероида, пролетевшего мимо Земли

Спустя полвека после завершения проекта Икар наука продвинулась далеко вперед, ученые разработали более совершенные инструменты слежения и возможного решения подобных задач вплоть до компьютерного моделирования, но вклад молодых исследователей из MIT является первым среди изысканий подобного рода.

Ранее "Обозреватель" сообщил об успешном запуске тяжелой ракеты "Falcon Heavy" частной компании SpaceX, состоявшемся 6 февраля.