Вони врятували мільйони життів: історія про невідомих героїв аварії на ЧАЕС

На нинішній рік припала 31 річниця аварії на атомній електростанції, яка зруйнувала Чорнобиль. 26 квітня 1986 року співробітники АЕС проводили випробування систем, у результаті чого в одному з чотирьох ядерних реакторів сталися два вибухи і пожежа.

Чорнобильська аварія була невимовним лихом. Але без зусиль і жертв трьох осіб вона б обернулася воістину неймовірною катастрофою, яка могла перетвориться у віковій кошмар не тільки для України, але і для всієї Європи.

Далі публікуємо повний текст статті Жака Джеремая на The Trumpet, переклад якої наводить Inosmi.

Лише через п'ять днів після вибуху, 1 травня 1986 року, радянська влада в Чорнобилі зробили страшне відкриття: активна зона реактора, що вибухнув, все ще плавилася. У ядрі містилося 185 тонн ядерного палива, а ядерна реакція тривала з жахливою швидкістю.

Читайте: Вірусний удар по Чорнобилю: стало відомо, як кібератака вплинула на роботу ЧАЕС

Під цими 185 тоннами розплавленого ядерного матеріалу знаходився резервуар з п'ятьма мільйонами галонів води. Вода використовувалася на електростанції як теплоносій, і єдиним, що відділяло ядро ​​реактора від води, була товста бетонна плита. Активна зона, яка плавилась, повільно пропалювала цю плиту, спускаючись до води в тліючому потоці розплавленого радіоактивного металу.

Якби це розпечене до білого, ядро ​​реактора торкнулося води, воно б викликало масивний, забруднене радіацією паровий вибух. Результатом могло б стати радіоактивне зараження більшої частини Європи. За кількістю загиблих перший чорнобильський вибух виглядав би незначною подією.

Експерти, які працювали на місці, побачили, що ядро ​​пожирало ту саму бетонну плиту, пропалювало її - з кожною хвилиною наближаючись до води.

Інженери негайно розробили план щодо запобігання можливих вибухів реакторів. Було вирішено, що через затоплення камери четвертого реактора в аквалангах відправляться три людини. Коли вони досягнуть теплоносія, то знайдуть пару запірних клапанів і відкриють їх, так щоб звідти повністю витекла вода, поки з нею не стикнулася активна зона реактора.

Читайте: Чорнобиль: чи все ми знаємо про аварію на ЧАЕС та її наслідки

Для мільйонів жителів СРСР і європейців, яких чекала неминуча загибель, хвороби та інші небезпечні наслідки через вибух, який приближався, це був чудовий план.

Чого не можна було сказати про самих водолазів. Не було тоді гіршого місця на планеті, ніж резервуар з водою під четвертим реактором, який повільно плавиться. Всі прекрасно розуміли, що будь-хто, хто потрапить у це радіоактивне вариво, зможе прожити досить, щоб завершити свою роботу, але, мабуть, не більше.

Радянська влада роз'яснила обставини другого вибуху, що наближався, план щодо його запобіганню і наслідки: по суті це була неминуча смерть від радіаційного отруєння.

Троє чоловіків добровільно запропонували свою допомогу, знаючи, що це, ймовірно, буде останнім, що вони зроблять у своєму житті. Це були старший інженер, інженер середньої ланки і начальник зміни. Завдання начальника зміни полягала в тому, щоб тримати підводну лампу, так щоб інженери могли ідентифікувати клапани, які потрібно відкрити.

На наступний день чорнобильська трійка наділа спорядження і занурилася у смертоносний басейн.

У басейні панувала непроглядна темрява, і світло водонепроникного ліхтаря у начальника зміни, як повідомляється, був тьмяним і періодично гас.

Читайте: Катастрофа на ЧАЕС: наслідки аварії показали в страшній статистиці

Просувалися в каламутній темряві, пошук не приводив результатів. Водолази прагнули завершити радіоактивне плавання якомога швидше: у кожну хвилину занурення ізотопи вільно руйнували їхні тіла. Але вони до сих пір не виявили зливні клапани. І тому продовжували пошуки, навіть не дивлячись на те що світло могло в будь-який момент згаснути, а над ними могла зімкнуться тьма.

Ліхтар дійсно перегорів, але сталося це вже після того, як його промінь вичепив з мороку трубу. Інженери помітили її. Вони знали, що труба веде до тих самих засувок.

Водолази в темряві підпливли до того місця, де побачили трубу. Вони схопилися за неї і стали підніматися, перехоплюючи руками. Світла не було. Не було ніякого захисту від радіоактивної, згубної для людського організму іонізації. Але там, в темряві, були дві засувки, які могли врятувати мільйони людей.

Читайте: На ЧАЕС: "Я ніколи не бачила такої смертельної сцени"

Водолази відкрили їх, і вода ринула назовні. Басейн почав швидко порожніти.

Коли троє чоловіків повернулися на поверхню, їхня справа була зроблена. Співробітники АЕС і солдати зустріли їх як героїв, такими вони і були насправді. Кажуть, що люди буквально стрибали від радості.

Протягом наступного дня всі п'ять мільйонів галонів радіоактивної води витекли з-під четвертого реактора. На той час ядро, яке розташоване над басейном, знайшло шлях до резервуару, води в ньому вже не було. Другого вибуху вдалося уникнути.

Результати аналізів, проведених після цього занурення, сходилися в одному: якби трійка не занурилася у басейн і не осушила його, від парового вибуху, який змінив би хід історії, загинули і постраждали сотні тисяч або навіть мільйони людей.

Протягом наступних днів у трьох стали проявлятися неминучі і безпомилкові симптоми: променева хвороба. Через декілька тижнів всі троє померли.

Чоловіків поховали в свинцевих трунах із запаяними кришками. Навіть позбавлені життя, їхні тіла наскрізь були просякнуті радіоактивним випромінюванням.

Багато героїв йшли на подвиги заради інших, маючи лише невеликий шанс вижити. Але ці троє чоловіків знали, що у них не було жодного шансу. Вони вдивлялися у глибини, де їх чекала вірна смерть. І поринули в них.

Їх звали Олексій Ананенко, Валерій Беспалов і Борис Баранов.

Варто зазначити, що згодом автор матеріалу уточнив, що за іншими джерелами всі троє залишилися живі.

Як повідомляв "Обозреватель", раніше в The New York Times захисну арку "Укриття-2" над четвертим енергоблоком ЧАЕС назвали подвигом людської винахідливості і прикладом міжнародного співробітництва.