Антарктида не грозить нам Всесвітнім потопом

Нещодавно вчені провели дослідження , яке показало, що льодовики Антарктиди так просто не розтопити - у них, виявляється, є приховані резерви. Це знаходиться під льодовим панциром рідка вода, яка, замерзаючи, може відновлювати до двох третин поверхневого льодовика. Так що найближчим часом чекати Всесвітнього потопу явно не варто ... Останнім часом Антарктида все частіше притягує до себе увагу вчених. Здавалося б, чим їх може зацікавити цей континент, на якому, крім льоду, особливо нічого і немає (ну хіба що пінгвіни, так адже цей птах, незважаючи на свою привабливість, господарського значення для людини, проте, не має)? Як це не дивно, але в першу чергу дослідників турбує саме стан антарктичних льодовиків. Справа в тому, що крижаний щит Антарктиди містить близько 90 відсотків усіх льодів суші. За попередніми підрахунками, він складається з 30 мільйонів кубометрів замерзлої води (для порівняння - друга за масивністю гренландський льодовик складається всього з 2,85 мільйона кубометрів льоду). Вважається, що якщо все це холодне пишність раптом в один прекрасний день розтане, то рівень Світового океану підвищиться на 60 метрів! А тут вже не тільки Лондон, Нью-Йорк, Амстердам і Санкт-Петербург під водою опиняться, але змиє навіть такі далекі від моря міста, як Париж, Москва і Пекін. Так що саме антарктичні льоди (а зовсім не арктичні, як прийнято вважати ) і можуть влаштувати воістину Всесвітній потоп. Тому спостереження за їх станом - одна з найважливіших завдань. Проте дані, отримані вченими в процесі декількох десятиліть докладних досліджень, досить суперечливі і заплутані. Створюється враження, що загадковий льодовий материк не поспішає відкривати людям свої секрети. Дані, отримані два роки тому, говорили про те, що краї крижаного щита постійно сповзають вниз і від них відриваються айсберги, які спливають в океан, де і тануть. Прихильники модної нині, проте вельми сумнівною гіпотези глобального потепління сприйняли цей факт як доказ того, що даний льодовик, як і його побратим в Гренландії, починає підтавати. Проте спостереження вітчизняних вчених, зроблені в центрі Південного континенту, показали, що товщина материкового льодовикового щита останнім часом значно збільшилася. Отже, мова йде не про танення льодовика, а про сповзання його країв під вагою напирає на них крижаних масивів з центру (тобто льодовик як би сам себе розштовхує). Крім того, нещодавно дослідження британських палеонтологів показали, що антарктичні льоди, мабуть, взагалі являють собою дуже стабільну систему, не піддану різким фазовим коливанням. Девід Сагден з Единбурзького університету і його колеги вивчили морени, залишені льодовиком близько хребта Херітідж гірської системи Елсуорт, розташованого неподалік від центрального купола західного антарктичного щита. Цей аналіз показав, що вони формувалися протягом останніх 200 тисяч років, тобто місцевий лід пережив принаймні один міжльодовиковий період, що мав місце 125 тисяч років тому. При цьому ніяких слідів масованого танення знайдено не було. Нагадаю, що морена - це якесь геологічне утворення, складене льодовиковими відкладеннями. Вона являє собою несортоване суміш уламкового матеріалу самого різного розміру - від гігантських брил (так званих "отторженцев"), що мають поперечник до декількох сотень метрів, до глинистого матеріалу, що утворюється в результаті перетирання уламків льодовиком при його русі. Всі ці породи зазвичай накопичують у собі ізотопи берилію, стан яких і дослідила група Сагдієв. У чому ж причина такої стійкості? Вивчення арктичних льодів свідчить про те, що північні льодовики залежать від кількості опадів. Якщо їх випадає багато і за короткий полярне літо вони не встигають стаивать повністю, то льодовик знаходиться в стабільному стані і може навіть зростати. Однак якщо починаються зими з малосніжними повітряними масами, то льодовик, відповідно, починає підтавати, оскільки вичерпується джерело його поповнення. Чому ж в Антарктиді немає подібних циклів? Невже у тамтешніх льодів є якийсь "прихований резерв"? Швидше за все, дійсно, є, і нещодавно вченим вдалося довести його існування. Американські гляциологи (фахівці з вивчення льоду) з Колумбійського університету вивчали з літаків полярним влітку 2008-2009 років внутрішню структуру антарктичного льодового щита. Перш це було досить складним завданням, оскільки пробурити льодовий панцир "наскрізь" в умовах сильного холоду з технічних причин не представлялося можливим. Однак сучасні георадари, які застосовувалися в даному дослідженні, досить легко "просвічували" кілометрову товщу льоду до самих скель, показуючи на які утворюються зрізах всі шари. Також учені вимірювали гравітацію і магнетизм і, крім того, вивчали особливості проходження сейсмічних хвиль через льодовик і гори. Дане дослідження було дуже масштабним - воно охопило більше 20 відсотків Східно-Антарктичного щита! В результаті гляциологи зробили сенсаційне відкриття - виявляється, льоди ростуть не тільки зверху, а й ... знизу.

Про те, що під льодовиками є вода, вчені знали з 1960-х років, але до цих пір вони вважали, що вода тільки грала роль "мастила" при русі льодовика і повністю стікала в океан. Відкриття в останні десятиліття більше сотні підлідний озер (найбільше з них називається Схід, воно містить близько 5400000 кубічних кілометрів води) змусило гляциологов усього світу переглянути свою точку зору. Тепер ні для кого не секрет, що під льодовиками постійно знаходяться значні обсяги рідкої води, яка зберігає свій стан через високий тиск льодових мас або перебуваючи в контакті з більш теплою скельної породою. Але якщо вода буде видавлена ??в місце з меншим тиском або далеко від зберегли тепло скель, вона швидко замерзне і стане частиною льодовикового щита. Дослідження американців показало, що той додатковий лід становить 24 відсотки загальної товщини щита в районі "купола А", або "купола Аргуса "(частина льодовика на хребті Гамбурцева), розташованого на висоті 4,2 кілометра над рівнем моря. В інших же місцях даний нижній шар може перевищувати половину загальної товщини льодовика. Це означає, що лід швидше намерзає в підставі щита, ніж накопичувався з ущільненого снігу на його поверхні. Поки не зрозуміло, повідомляються Чи ці підлідні води в різних частинах континенту один з одним, або вони являють собою локальні обмежені водойми. Дослідники сподіваються, що подальша робота допоможе їм розгадати цю загадку. Проте вже зараз ясно, що система антарктичних льодовиків дуже стійка здебільшого через те, що менш залежить від кількості опадів, ніж така в Арктиці. А все через рясний запасу підлідної води. З цього випливає, що масованого танення антарктичних льодів найближчим часом чекати не варто. Однак дуже ймовірно і те, що краю льодовика можуть періодично підтавати, оскільки у них такого резерву, як у центральних льодовиків, немає. Дані, отримані групою Роберта Коппа з Прінстонського університету (США), говорять про те, що подібне відбувалося і раніше. Американські палеонтологи, що працювали на західному узбережжі Льодового континенту, встановили, що рівень моря в останній міжльодовиковий період був на вісім-дев'ять метрів вище, ніж зараз. Вони припустили, що це сталося через танення західного антарктичного щита. Принаймні, на узбережжі під льодовою товщею залишилися чіткі сліди того, що саме в цей час тут плескалися океанічні хвилі: осадові породи даного хронологічного інтервалу, якими покрито узбережжі на кілька кілометрів, мають явно морське походження, пише Правда.ру. Так що, як бачите, тільки танення краю льодового антарктичного щита може заподіяти деякі неприємності людству. Зокрема, підраховано, що якщо раптом в один момент розтане весь край західного льодовика, то рівень Світового океану може піднятися на п'ять-сім метрів. Але навряд чи це станеться саме так, оскільки ніяких явищ, здатних викликати подібне танення, в Антарктиці досі не спостерігається ...