У Японії відзначають свято поминання покійних
У Японії протягом кількох днів у середині серпня справляють О-Бон - барвисте свято поминання покійних.
Цього дня всі, кому дозволяють час і здоров'я, намагаються хоча б на день повернутися на свою "малу батьківщину", як правило - в сільську місцевість. Тому в суботу та неділю на внутрішні авіарейси і на швидкісні поїзди квитки дістати практично неможливо. Вже з п'ятниці на більшості автодоріг рух утруднений великими пробками.
Згідно з історичними хроніками, вперше святкування поминання предків О-Бон, або, повністю, Урабон-е, проводилося при японському імператорському дворі в 657 році. Саме слово утворилося від санскритського улламбхана, що означає "перетин", "переправа на інший берег", маючи на увазі яка відбувається один раз в році зустріч живуть на Землі з представниками потойбічних світів.
У свою чергу, в Індію звичай зустрічатися з душами померлих предків прийшов з Персії.
В давнину О-Бон відзначали в Японії 15 липня по місячним календарем, коли буддійські ченці сповідалися друг перед другом у скоєних гріхах і читали очисні молитви.
Згідно буддійському переказами, одного разу під час такої молитви святий Маудгал'яяна побачив свою померлу матір, мучівшуюся в пеклі від голоду. Він поставив на вівтар миску з рисом, і це підношення допомогло його матері втамувати голод.
В даний час у більшості районів Японії свято справляють під час збору врожаю в середині серпня. Всупереч уявленням про те, що спогади про пішли з життя пов'язані з сумом і смутком, в Японії вони проводяться весело і живописно, недарма О-бон отримав назву "свята ліхтарів".
Величезне їх кількість запалюється на кладовищах і у синтоїстських храмів - щоб освітити шлях духам додому, в парках і вздовж доріг. По завершенні всіх обрядів, на третій день ліхтарі запалюються в будинках, висвітлюючи духам зворотний шлях. Завершується святкування ритуалом торонагасі - спуском на воду в річках невеликих запалених ліхтариків, встановлених в маленьких дерев'яних човниках.
У гористих районах, де немає спокійних річок, вогні розводять на схилах. Особливо видовищні хитромудрі багаття, складені у формі ієрогліфів, запалювані в околицях стародавньої японської столиці Кіото.
Свято поминання неодмінно супроводжується спеціальними танцями - бон-одорі, в давнину виконувались буддійськими служителями як частина ритуалу задобрювання і задоволення прибулих духів, щоб ті допомагали людям в їх земних справах. У процесі танців відбувається спілкування з померлими предками, і, одночасно, вигнання чужих духів, які могли в цей день проникнути в підмісячний світ.
На час свята багато службовців державних і приватних компаній беруть невеликі двох-триденні відгули. У цей же період більшість працівників отримує премію в розмірі одномісячного платні.