За даними Всесвітньої організації охорони здоров'я (ВООЗ), штам ентерогеморрагіческой кишкової палички (EHEC, ЕГКП), що викликав епідемію в Європі, не був відомий раніше, повідомляє AP. Як показали лабораторні дослідження антигенів бактерії, вона є штамом O104: H4, який раніше не ставав причиною захворювання людей. Попередні результати секвенування бактеріальної ДНК свідчать про те, що цей штам раніше не виявлявся при аналізах, і є мутантом, що містить гени двох різних типів кишкової палички. За словами експерта ВООЗ з безпеки харчових продуктів Хільде Круз (Hilde Kruse), новий штам ЕГКП володіє " рядом характеристик, що підвищують вірулентність і продукцію токсинів ". Згідно епідеміологічних спостереженнями, зараження кишковою паличкою O104: H4 часто ускладнюється гемолітико-уремічний синдромом (ГУС), який загрожує гострою нирковою недостатністю, ураженням центральної нервової системи і становить загрозу для життя. До теперішнього часу епідемія викликаної ЕГКП інфекції, що почалася на півночі Німеччини, вразила більше 1,5 тисячі осіб, 17 з яких померли. Майже у 500 заразилися розвинувся ГУС. Випадки захворювання, завезені з Німеччини, зареєстровані у Швеції, Данії, Голландії та Великобританії; їх кількість продовжує збільшуватися. Джерело інфекції поки залишається невстановленим. Повідомлялося, що кишкову паличку виявлено на імпортованих з Іспанії огірках, проте лабораторні аналізи показали, що це інший штам. Тим не менш, багато країн призупинили ввезення овочів з країн Євросоюзу.