Британські війська в Іраку приведені в стан підвищеної готовності
Британські війська в Іраку приведені в стан підвищеної готовності у зв'язку з інцидентом в Басрі, передає телеканал "Скай Ньюз" з посиланням на британське військове командування в Іраку.
Напередодні іракська поліція заарештувала двох британських військовослужбовців в штатському, які намагалися проїхати через контрольно-пропускний пункт. За твердженням іракців, представники Великобританії відкрили вогонь у бік іракських поліцейських.
Заарештовані британці були поміщені у в'язницю при поліцейській дільниці, а розгніваний натовп іракців закидала камінням і підпалила два британських танка біля стін будівлі в'язниці. У результаті зіткнень постраждало кілька людей з обох сторін.
"З самого початку були всі підстави вважати, що існував ризик для життя двох військовослужбовців, і тому до поліцейської дільниці в Басрі були направлені війська для забезпечення безпеки затриманих", - заявив командувач 12-ї механізованої бригади британської армії бригадир Джон Лорімер. Після цього, за його словами, були отримані відомості про те, що британці передані іракським ополченцям.
"В результаті я прийняв важке рішення віддати наказ про штурм поліцейської дільниці Джаміат. Так ми переконалися в тому, що солдати вже не перебували в розпорядженні сил іракської поліції", - зазначив бригадир.
Пізніше двоє солдатів були звільнені в одному з будинків в Басрі. Міноборони Великобританії підтвердило, що в результаті штурму в'язниці, в якому були задіяні десять одиниць бойової техніки, включаючи наземні транспортні засоби та вертольоти, була зруйнована стіна навколо в'язниці. Однак британське військове відомство не підтвердило повідомлення про те, що в ході штурму з в'язниці втекло близько 150 ув'язнених.
Губернатор Басри Мохаммед аль-Вайлі охарактеризував дії британських військових як "варварський акт агресії".
У свою чергу, міністр оборони Сполученого Королівства Джон Рід виступив на захист дій британців.
"Ми не знаємо деталей того, чому ці люди були передані комусь - чи було це зроблено під загрозою або за змовою, - сказав міністр в інтерв'ю Бі-бі-сі. - Однак ми точно знали, що за законом вони повинні були бути повернуті британському командуванню ".
"Ось чому протягом дня ми вели переговори, а коли їх (військовослужбовців) все ще не передали нам, це викликало сильну стурбованість, і командувач військами на місці прийняв абсолютно правильне рішення зробити те, що було зроблено. Ми виявили, що їх (військовослужбовців ) не було в поліцейській дільниці, вони були в іншому місці, але зараз з ними вже все гаразд, вони в безпеці ", - сказав Рід.
Цей інцидент знову викликав до життя внутрішньополітичні дебати про необхідність завершення британської військової місії в Іраку. Представники двох найбільших опозиційних партій країни - консервативної і ліберал-демократичної - закликали уряд обгрунтувати причини знаходження близько восьми тисяч британських солдатів в Іраку і розповісти про те, яким чином їх будуть виводити з країни.
