"Діскавері" спробують відремонтувати на отбіте

Нових польотів шатлів цього року вже не буде

Відео дня

Нинішній політ американського корабля багаторазового використання "Діскавері" може виявитися останнім для шаттлів, літаючих з 1981 року. Цього року, принаймні, американські "човники" літати вже не будуть - NASA оголосило про припинення польотів до МКС, поки інженери не зрозуміють, з чим пов'язане відколювання шматків термоізоляційного покриття корабля при старті. Доля шатлів тепер залежить від того, чи зможуть вчені розробити нову термоізоляційну піну, яка б не відвалювалася шматками від обшивки корабля під час старту. Саме це сталося з "Колумбією" і "Діскавері". Перший, як відомо, вибухнув під час приземлення через потрапляння розпеченого повітря в тріщини, що утворилися після удару об корпус термозахисної плитки. Доля другого поки не ясна. Підтверджено, що при запуску "Діскавері" від його зовнішнього паливного бака відколовся 10-сантиметровий шматок обшивки термоізоляції, яку наносять на паливний бак, щоб підтримувати летюча воднево-кисневе паливо в надохолоджених рідкому стані. Це при тому, що після катастрофи 1 лютого 2003 NASA розпочало серйозні зусилля, щоб запобігти "розсіювання піни". Як повідомляє The Washington Post, техніки пройшли перепідготовку, частина старої піни замінили на нову, частина з товщиною в дюйм взагалі зняли з опор, з яких вона постійно розліталася. Також проводилися випробування нових методів нанесення піни, що мають на меті зменшити порожнини, де може скупчуватися повітря, що розширюється під час запуску. Однак комісія, створена NASA для моніторингу вдосконалення безпеки польотів 28 червня дійшла висновку, що агентство не "ліквідувало розсіювання уламків". У її висновку зазначалося, що зовнішній паливний бак, який кріпиться до шаттлу на металевих опорах, "як і раніше розсіює уламки, здатні пошкодити корабель". NASA готувалося до можливих проблем і ... видало екіпажу перед стартом набір інструментів для поточного ремонту під час польоту. Тепер замість того, щоб під час трьох виходів у космос астронавти займалися установкою нового обладнання на МКС, вони займуться заміною відірвалася термоізоляційного покриття. Подібна операція буде проводитися у відкритому космосі вперше в історії його освоєння, і її результат поки неможливо передбачити. Час повернення "Діскавері" на Землю поки не змінилося - 7 серпня 12.46 за київським часом.

Ірина КОВАЛЬЧУК "Сегодня"