Вартість створення нового марсохода NASA зросла на $ 82 млн

Вартість створення нового марсохода NASA MSL (Mars Science Laboratory - "Марсіанська наукова лабораторія"), або Curiosity ("Цікавість") зросла на 82 мільйони доларів.

Додаткові кошти необхідні для доопрацювання деяких систем марсоходу, зокрема, систем, що відповідають за рух ровера, бортовий радіоелектроніки, радара, а також бурильної установки. Разом з новими витратами загальна вартість апарату зросте до 2,47 мільярда доларів.

Запуск MSL кілька разів відкладався через фінансові труднощі - з 2008 року проектна вартість машини зросла більш ніж на 660 мільйонів доларів. Близько 68 відсотків цієї суми було потрібно на доопрацювання "заліза".

Фахівці, задіяні в створенні марсохода, сподіваються, що їм вдасться знайти необхідні кошти. Однак остаточної впевненості у вчених немає, так як Конгрес США поки не схвалив бюджет фінансування федеральних агентств. Крім того, республіканці в Палаті представників запропонували не збільшувати кількість виділених NASA коштів, а, навпаки, повернутися до рівня фінансування 2008 року.

На сьогодні дата запуску MSL призначена на кінець листопада. Якщо старт не відбудеться в цей час, то його доведеться перенести на грудень 2011 року. У цьому випадку марсохід сяде в північній півкулі Марса, при тому, що три з чотирьох можливих місць посадки апарату розташовані в південній півкулі планети.

Новий марсохід буде оснащений великою кількістю зроблених приладів, за допомогою яких він зможе з високою точністю визначати хімічний склад грунту і атмосфери Червоної планети, визначати співвідношення різних ізотопів, а також проводити мас-спектрометричний аналіз.