Астронавти Рости Швейцкарт і Ед Лу звернулися до NASA з проханням запобігти можливій загибель цивілізації в 2036 році, коли траєкторії Землі і астероїда Амофіс (2004 MN4) можуть перетнутися. Для цього ними було засновано спеціальний фонд. Вчені вважають зіткнення малоймовірним, однак виключити його повністю не готові.

Відео дня

Побоювання пов'язані з тим, що падіння 300-метрового небесного тіла на Землю призведе до серйозних катаклізмів. Наслідки такої події вчені пробували оцінити ще наприкінці минулого сторіччя. Сам астероїд був відкритий близько року тому, і незабаром з'ясувалося, що він пройде дуже близько від Землі в квітні 2029 року. Уточнені розрахунки показали, що в цей день планеті ніщо не загрожує. Однак, на думку експертів, зближення із Землею спотворить орбіту небесного тіла, через що зіткнення може статися, коли воно повернеться сім років по тому.

Як саме зміниться траєкторія, стане ясно не раніше 2029: це визначатиметься точним відстанню між тілами при першому зближенні, а похибки розрахунків поки складають десятки кілометрів. З цієї причини астронавти від імені заснованого ними фонду вимагають встановити на астероїді зонд-радіопередавач, щоб з його сигналів витягти максимум інформації про космічної загрозі. Якщо побоювання підтвердяться, наступним кроком має стати відправка туди спеціального снаряда, здатного спотворити орбіту ще раз.

У аерокосмічному агентстві США, проте, вважають, що поки немає сенсу поспішати. Фахівці підкреслюють, що можливість уточнити траєкторію без додаткової місії до астероїда представиться вже в 2013 році, а після залишиться достатньо часу, щоб прийняти необхідні заходи.