Вуглецеві освіти, тільки що знайдені в найдрібніших тріщинках усередині старого марсіанського метеорита, підвищили шанс на те, що на Марсі була (або є досі) життя. Взбудоражившее всіх дослідження виконано групою вчених з ряду організацій США, Франції і Великобританії, на чолі з фахівцями з космічного центру Джонсона (Johnson Space Center).

Відео дня

Йдеться про один з так званих марсіанських метеоритів (вибитих мільйони років тому з Марса ударами астероїдів і за складом ідентифіковані саме як марсіанські), а саме - небесному камені Nakhla, що впав в Єгипті в 1911 році.

Лондонський музей природознавства (Natural History Museum), який зберігає кілька фрагментів цього метеорита, надав зразки NASA з дозволом зруйнувати їх, щоб дістатися до тих внутрішніх ділянок, які ніколи не виставлялися земної довкіллю.

Співавтор роботи, професор Колін Піллінджер (Colin Pillinger) з британського Відкритого університету (Open University), відомий постійним читачам "Мембрани" як провідний вчений місії Beagle 2, заявив: "Люди завжди говорять про що впали метеорити і незвичайні знахідки в них, що, мовляв , це "дещо" потрапило туди вже після того, як камінь впав на Землю. Я думаю, що ми можемо виключити таке забруднення. Немає ніякого способу, яким тверді шматочки вуглецю проникли б всередину метеорита ".

Розкриті з усіма пересторогами камені показали під мікроскопом найдрібніші мінеральні жили всередині і деревовидні вуглецеві мікроструктури в них, чудово ідентичні тим, які знаходять при вивченні аналогічних за формою утворень у вулканічних породах, піднятих з океанського дна.

Тобто, вчені говорять, що так само точно виглядають вуглецеві структури, "вигравірувані" тамтешніми підземними мікробами, що живуть під дном океану.

Дослідники називають знайдені в метеориті освіти кам'яновугільним матеріалом. Це складна суміш вуглецевих складів. Причому ізотопний аналіз (а в живих організмах співвідношення різних ізотопів вуглецю відрізняється від неживої природи) змушує вчених зробити сенсаційний висновок: якщо ці дендрити - не результат земного забруднення (а автори майже впевнені - такого не було), то залишаються лише дві можливості.

Або (оціните шанси) шматок цієї породи впав колись на Марс з іншим, дуже древнім вуглецевим метеоритом, а багато пізніше знову відправився в космос після удару астероїда, щоб впасти вже на Землі. Або - перед нами сліди життєдіяльності древніх марсіанських бактерій.

Кому цікаві деталі - ось це дослідження (розділено на два PDF-документа - тут і тут). Ці матеріали підготовлені до конференції з Місяця і планет (Lunar and Planetary Science Conference 2006), яка пройде з 13 по 17 березня в Х'юстоні.

Вчені вже заявляли, що Марс був негостинним для життя більшу частину своєї історії, а ще одна група приводила обгрунтування, мовляв, якщо життя на стародавньому Марсі колись і зуміла зародитися, то стартові умови для цього процесу були досить жорсткі.

Тим не менше, життя там, в общем-то, могла виникнути. І автори нового паперу швидше схиляються до того, що вона, власне, і виникла.