Умер Луис Альварес (1911 - 1988), физик

Родился Луис Альварес в Сан-Франциско. Учился в Чикагском университете, который окончил в 1932 году. С 1936 работал в Калифорнийском университете, с 1945 в должности профессора. Одновременно в 1954-59 и 1976-78 занимал должность заместителя директора Радиационной лаборатории имени Э.О. Лоуренса в Беркли. В 1969 Альварес был избран президентом Американского физического общества.

Научные работы Альвареса посвящены атомной и ядерной физике, ускорительной технике, физике элементарных частиц и космических лучей, оптике, радиолокации. В 1937 им был открыт новый тип радиоактивного превращения - явление К-захвата (захват ядром электрона из К-слоя). В 1939 году, воспользовавшись циклотроном как высокочастотным масс-спектрометром, он обнаружил He-3. Совместно с Ф. Блохом в 1940 Альварес определил магнитный момент свободного нейтрона. В том же году ему впервые удалось ускорить ионы углерода, одновременно предложив оригинальный селектор скоростей по времени пролета.

Во время Второй мировой войны он участвовал в разработке ядерной бомбы («Манхэттенский проект»), а позже исследовал последствия её применения в Хиросиме. После окончания войны, в 1946, им был построен первый линейный ускоритель протонов с трубками дрейфа. Позже Альварес создал первую большую пузырьковую камеру и разработал современную методику работы с такими устройствами, что сделало их пригодными для количественного исследования элементарных частиц. В частности, под его руководством была реализована водородная камера и получены миллионы снимков взаимодействий частиц. Что касается методики, то на ее основе, начиная с 1955, был осуществлен большой цикл исследований, приведший к открытию в 1960 короткоживущих нестабильных частиц - так называемых резонансов. Эта работа в 1968 была удостоена Нобелевской премии по физике («За открытие множества резонансных состояний, сделавшее возможным использование водородных пузырьковых камер, и анализ данных»).

Вместе с большим коллективом исследователей в 1956 Альварес обнаружил новую элементарную частицу - сигма-нуль-гиперон. В 1955-56 им было экспериментально доказано, что тау- и тета-мезоны имеют приблизительно равные массы и времена жизни, что говорит об идентичности этих частиц. В 1956 Альварес открыл важное явление мюонного катализа, а в 1961 еще одну частицу - омега-мезон.