Вчені знайшли натяк на інопланетне життя в неочікуваному місці у Сонячній системі
Група вчених зробила вражаюче відкриття про Цереру – карликову планету, яка розташована посеред поясу астероїдів в області між Марсом та Юпітером. Виявилося, що на ній може бути достатньо тепла, необхідних мінералів та рідини для існування позаземного життя.
Що вдалося дізнатися вченим про дивовижний океанічний світ, розповіло видання Inverse. Планетологи змоделювали те, що відбувалося зі скелями та льодом, що утворють Цереру впродовж 4,5 млрд років. Їхнє дослідження показало, що під час нагрівання та замерзання, хімічні елементи могли утворити у мантії планети кишені з розсолом, тобто водою перемішаною з сіллю та різноманітними елементами, наприклад калієм, сіркою, кальцієм та киснем.
Цю субстанцію вчені називають метаморфічною рідиною, адже вона насичена значною кількістю мінералів. Примітно, що вона за складом нагадує содові озера у Східноафриканській рифтовій долині в Кенії. Як пояснив геофізик Мохіт Дасвані, головна відмінність у їх походженні.
"У Східноафриканській рифтовій долині випаровування концентрує солі, а мікробні колонії виробляють метан біологічно. З іншого боку, на Церері склад рідини є результатом нагрівання та випаровування порід мантії", – розповів дослідник.
Вчені припускають, що на глибині близько 40 км під поверхнею планети може бути цілий океан солоної води. Приблизно 3 млрд років тому радіоактивний розпад всередині планети спричинив швидке нагрівання, що можливо призвело до того, що деякі з метаморфічних рідин прорвалися через кам’янисте дно підземного океану, який утворився ще раніше в історії Церери, викликаючи хімічні реакції, які могли створити деякі ключові будівельні блоки життя.
Оскільки Церера повільно застигала впродовж останніх 2 млрд років, ці рідини давно вже припинили свій рух до поверхні. Проте, як зазначили планетологи, деякі невеликі кишені або навіть великі резервуари розсолу можуть залишатися глибоко під поверхнею.
Це надзвичайно важливий фактор, адже якщо мантія Церери все ще містить відкриті простори, наповнені солоною рідиною, то ці місця можуть бути "придатними для життя нішами", – говорить Дасвані
Їхня наявність зараз чи в далекому минулому планети може мати перспективи віднайдення слідів позаземного життя, або ж хоча б відкриття невеликих ділянок придатного для виживання середовища у цьому крихітному світі.
Довідка: у 2007 році NASA відправило космічний апарат Dawn на Цереру, щоб вивчити її склад, поверхню та те, як вона еволюціонувала з часом. Космічний апарат дістався Церери в 2015 році і вийшов з експлуатації в листопаді 2018 року.
Після завершення спостережень за карликовою планетою, апарат вийшов на неконтрольовану орбіту навколо Церери і літає навколо неї до сьогодні. За час своєї роботи він встигнув відправити на Землю декілька зображень планети, які дали змогу вченим розкрити багато цікавих деталей.
Як повідомляв OBOZREVATEL, дослідники з Університетського коледжу Лондона вважають, що планета, на якій може існувати життя, обертається навколо зірки, що вмирає, за 117 світлових років від Землі. Якщо їхня теорія підтвердиться, це буде перший випадок, коли потенційно придатний для життя світ буде виявлено на орбіті зірки, яка називається "білим карликом".