Найбільший на Землі тисячолітній організм повільно з'їдається і може вимерти – вчені
Найбільший на Землі тисячолітній організм, масою близько 6 000 тонн, опинився на межі зникнення. Мова йде про "Пандо" – це понад 42 гектари осикової тополі, які забезпечують існування цілої екосистеми з 68 видів рослин та багатьох тварин.
"Пандо" (в перекладі з латини – я поширююсь) розташований у штаті Юта в США. Хоча зі сторони здається, що це просто ліс з величезної кількості дерев, насправді це гігантський організм, що має єдину кореневу систему, з якої виросли 47 000 генетично ідентичних стебел. Видання The Conversation розповідає, у чому полягає загроза для організму.
За розрахунками вчених, "Пандо" може існувати вже близько 14 000 років, незважаючи на те, що більшість його стебел живуть лише близько 130 років. Він знаходиться під захистом Національної лісової служби США і йому не загрожує вирубка, але йому загрожує зникнення через кілька інших факторів.
Найбільшою проблемою для організму став надмірний випас оленів та лосів, які з'їдають молоді пагони. Раніше популяцію оленів регулювали вовки та пуми, але через втрату хижаків, стада стали набагато більшими.
Окрім того, "Пандо" слугує для оленів та лосів своєрідним місцем захисту, адже в цьому лісі заборонено полювання.
"Пандо" вдається залишатися живим завдяки тому, що коли старі дерева вмирають або падають, вони відкривають "прохід" для сонячного світла, яке досягає лісової підстилки. Це стимулює ріст нових стебел. Але зараз тварини об'їдають верхівки новоутворених стебел та призводять до їхньої загибелі. Через це на значній території "Пандо" майже не росте нова поросль.
Виняток становить лише одна ділянка, яка кілька десятиліть тому була обгороджена, щоб відгородити вмираючі дерева. Огорож заважає лосям та оленям потрапляти на цю терори торію, тож саме там спостерігається успішна регенерація нових стебел.
Окрім того, "Пандо" загрожують і три хвороби, якими уражені старіші стебла: сажковий рак кори, плямистість листя та грибкова хвороба шишок. Попри те, що ці хвороби тисячоліттями розвивалися і процвітали в осичняках, вченим невідомо, яким може бути їхній довгостроковий вплив на екосистему, враховуючи брак росту нових стебел.
Ще одна загроза для "Пандо" – кліматичні зміни. Цей організм виник на Землі після закінчення останнього льодовикового періоду і з тих пір мав справу з переважно стабільним кліматом. Пандо походить із Альпійського регіону, тож він не звик до високих температур або посухи.
Вчені не досліджували саме "Пандо", але знають, що осикові тополі страждають через кліматичні зміни, які призвели до зменшення водопостачання та теплішої погоди на початку року. Через це дерева мають складності з формуванням нових листків.
Але, як вважають автори статті, зважаючи на те, що "Пандо" існує тисячі років, є надія на те, що він і надалі намагатиметься адаптуватися до швидкозмінних кліматичних умов. В минулому він уже пережив швидкі зміни навколишнього середовища, особливо коли європейські поселенці почали заселяти штат в XIX столітті або після зростання рекреаційної діяльності в ХХ столітті. Він вже мав справу з хворобами, лісовими пожежами та випасом худоби і залишається найбільшим науково задокументованим організмом у світі.
Раніше OBOZREVATEL також розповідав про вчених, які пропонують боротися із глобальним потеплінням за допомогою космічних катапульт.
Підписуйтесь на канали OBOZREVATEL в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.