Ймовірну розгадку таємниці появи життя на Землі виявили на далекому астероїді
Вченим вперше в історії вдалося знайти на позаземному об'єкті ключові будівельні блоки РНК. Японські дослідники виявили на поверхні астероїда Рюгу урацил, одну з п'яти нуклеїнових основ, що складають генетичний код людини, а також ніацин – форму вітаміну В3, який відповідає за метаболізм. Також було виявлено низку інших органічних молекул.
Про це йдеться у звіті, який було опубліковано у журналі Nature Communications. Це відкриття може бути підтвердження теорії про те, що основу для появи життя на Землі було занесено із космосу. Це також свідчить про те, що життя у зародковому стані може існувати деінде в Сонячній системі.
"Оскільки урацил та інші нуклеїнові основи присутні в космосі, це означає, що інгредієнти для нуклеїнових кислот (ДНК і РНК) присутні в цьому середовищі", – заявив провідний автор дослідження, астрохімік з Університету Хоккайдо в Японії Ясухіро Оба, пише Live Science.
Оба додав, що на його думку, "важко виключити можливість того, що деякі форми життя присутні в позаземному середовищі".
П'ять нуклеїнових основ – аденін, гуанін, цитозин, тимін і урацил – у поєднанні з рибозою і фосфатом утворюють ДНК і РНК, які складають генетичний код усього життя на Землі. Саме з РНК утворюються білки, які будують і підтримують клітини, а також створюють більше копій ДНК.
Відкриття японських вчених було зроблено завдяки космічному апарату Hayabusa2, який було відправлено для отримання зразків породи, з якої складається астероїд Рюгу. Вважається, що астероїд походить із тієї ж туманності, яка близько 4,6 млрд років тому дала життя Сонцю і планетам нашої системи.
У зразках, які Hayabusa2 відправив на Землю, були виявлені й інші будівельні блоки для життя, включаючи 15 різних амінокислот.
"Походження життя на Землі є спірним питанням, оскільки пропонуються різні потенційні середовища, включаючи океанічні гідротермальні джерела та гарячі джерела на суші. Однак, безсумнівно, що в певний момент життя потребувало амінокислот для синтезу білків, які відповідають за ряд біологічних функцій, таких як каталізація метаболічних реакцій, реплікація ДНК, транспортування молекул і формування структури клітин та організмів", – заявили дослідники.
Попри те, що зразки з Рюгу натякнули вченим на розгадку таємниці появи життя на Землі, вони поставили інше питання: звідки саме взялися ці основи для появи життя на самому Рюгу чи в туманності, з якої він походить. Наразі у вчених на це немає відповіді, але є теорія.
Науковці припускають, що амінокислоти та нуклеотиди могли утворитися, коли міжзоряний лід (з якого складався астероїд) був пронизаний інтенсивним космічним промінням. Воно, ймовірно, розщепило прості молекули, зокрема формальдегіду, аміаку та ціаністого водню і відновило їх у більш складних конфігураціях. Згодом же астероїд, подібний до Рюгу, міг занести ці молекули на Землю, де вони зародили життя в первісних океанах.
Окрім Рюгу, людство також вивчає астероїд Бенну, зразки з якого зібрав у 2021 році космічний апарат NASA OSIRIS-REx. Коли у вересні 2023 року ці зразки повернуться на Землю, вчені, ймовірно, матимуть нові підказки щодо еволюції Сонячної системи та її матеріалів, а також натяки на те, як з них виникло життя.
Раніше OBOZREVATEL також розповідав про вчених, які висунули нову теорію зародження життя на Землі.
Підписуйтесь на канали OBOZREVATEL у Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.