"Дрон-камікадзе" NASA покаже онлайн зіткнення зі 160-метровим астероїдом: де і коли дивитися
Вчені називають зіткнення з астероїдом однією з найбільш ймовірних загроз існуванню людства. Саме тому астрономи та космічні інженери так старанно працюють над способами боротьби з цією загрозою. Яких успіхів вони досягли на цьому шляху, можна буде побачити у ніч з 26 на 27 вересня у прямому ефірі.
Як повідомляє Бі-Бі-Сі, пізно вночі за київським часом стартує онлайн-трансляція фінального етапу місії DART – Double Asteroid Redirection Test ("Випробування з перенаправлення подвійного астероїда"). Вперше в історії людства космічний зонд керовано зіткнеться з астероїдом, щоби змінити його орбіту (щоби подивитись трансляцію, догортайте сторінку до кінця).
Ціллю стане Діморфос – космічна кам’яна брила 160 м завширшки, яка обертається навколо Дідімоса – 780-метрового астероїда. У нього на швидкості понад 20 000 км/год вріжеться зонд-камікадзе DART вагою близько 570 кг. Вчені очікують, що це зіткнення змінить траєкторію обертання Діморфоса. Зміна орбіти при цьому буде не надто значною. Зараз менший об’єкт облітає більшу брилу за 11 годин 55 хвилин, а після зіткнення цей час має скоротитись до 11:45.
Втім, вчені прогнозують, що у майбутньому знадобиться саме така невелика зміна траєкторії для знешкодження астероїдної загрози Землі. Як розповіла доктор Ненсі Шабот з Лабораторії прикладної фізики Університету Джонса Гопкінса, яка очолює місію DART, саме таке зіткнення необхідно буде виконати за кілька років до ймовірної катастрофи. Це змістить астероїд таким чином, що він пролетить повз Землю, а не вріжеться у неї.
За описом учених, місія DART – вельми складний проект. Тільки приблизно в останні 50 хвилин свого польоту зонд нарешті зможе повноцінно відрізнити Діморфос від Дідімоса. Після цього навігаційне програмне забезпечення має за допомогою двигунів скоригувати траєкторію космічного корабля і направити його точно у ціль.
Далі апарат почне посилати на Землю знімки – по одному в секунду. Спершу Діморфос виглядатиме на них як світлова точка, а далі збільшуватиметься, поки не займе все поле огляду. Після зіткнення трансляція перерветься. Але на цьому історія не завершиться. За DART до астероїда летить 14-кілограмовий італійський кубсат (мініатюрний супутник) LiciaCube. Він зупиниться на безпечній відстані у 50 км від точки зіткнення і буде знімати подію та її наслідки. Він дочекається, поки припиниться потік уламків та пилу і почне документувати параметри Діморфоса, щоби встановити – мала місія успіх чи ні. За кілька днів кадри з нього отримають дослідники на Землі.
Вартість місії DART становить 330 мільйонів доларів. За її фінальною стадією будуть стежити земні телескопи, а також космічний телескоп Джеймса Вебба. Окрім того, будь-хто охочий зможе простежити за перебігом місії онлайн з дому. Трансляція почнеться о 00:30 27 вересня за київським часом і перейде у вирішальну стадію о 02:30 за Києвом. Її можна буде переглянути на офіційному сайті NASA, на YouTube-каналі NASA TV або через вбудовану трансляцію на цій сторінці.
Як писав OBOZREVATEL, вчені провели розрахунки, щоби з’ясувати, що трапиться з Землею, якщо у неї влучить астероїд. Зокрема, вони назвали розмір об’єкта, який може завдати нашій планеті непоправної шкоди.