Доісторична пандемія, яка тривала 15 мільйонів років, заразила майже все живе: сліди є і досі
Буквально кілька років тому ми на власні очі бачили, яким руйнівним та небезпечним може стати новий, досі невідомий людству вірус. Але пандемія коронавірусної інфекції була далеко не першою подібною подією.
Як пише видання IFL Science, вчені виявили ознаки доісторичної пандемії, яка бушувала між 33 і 15 мільйонами років тому. Тоді група вірусів вразила безліч ссавців, що існували тоді на нашій планеті. Пандемія (точніше панзоотія) охопила в тому числі предків людини і не оминула практично ні один вид вищих тварин. Причому її ознаки ми все ще знаходимо у ДНК сучасних ссавців, включаючи людей.
Ви можете бути здивовані, але до 8% нашого геному складається з генетичних послідовностей ретровірусів, які колись давно вражали наших предків. Група збудників, про які розповіли учені, зникла приблизно 15 мільйонів років тому, але перед тим, схоже, заразила усіх, кого тільки спромоглася.
Згідно зі своїм принципом дії, будь-які ретровіруси, в тому числі сучасні, зокрема ВІЛ, щоби відтворюватись у клітині і поширюватись, повинні вставляти ДНК-копію свого генома РНК в ДНК клітини-господаря. Зазвичай, цей чужорідний генетичний матеріал не передається з покоління в покоління. Але існує ймовірність, що стародавні ретровіруси навчились заражати зародкові клітини, такі як яйцеклітини або сперматозоїди. Так вони передали свій генетичний код майбутнім поколінням носіїв.
А механізм дії генів полягає в тому, що ретровіруси, які проникають у зародкові клітини, зрештою проникнути в геном популяції. Такі ретровіруси називаються ендогенними. Ймовірно, одним із найуспішніших прикладів тут є ERV-Fc, ретровірус (або, можливо, рід чи сімейство ретровірусів), який поширився по всьому світу в період від олігоцену до раннього міоцену (між 30 та 15 мільйонами років тому).
Сканування геномів 50 сучасних ссавців, проведене у 2016 році, виявило, що ERV-Fc був присутній у предків як мінімум 28 з них. Зокрема вчені припускають, що на нього страждали предки трубкозубів, мишачого мікроцебуса (різновид лемура), мавпи саймірі, різних мармозеток, павіанів, шимпанзе, людей, собак і панд.
Ще більш вражаючим є те, що цей вірус не заразив жодного предка усіх цих ссавців лише одного разу, а переходив від одного виду до іншого понад 20 разів. Масштабна панзоотія тоді охопила усі континенти, окрім віддалених Австралії та Антарктиди.
Залишки ERV-Fc на сьогодні, схоже, не мають жодного впливу на здоров’я людини. Вони просто дрімають у нашому геномі. Однак глибше розуміння ERV-Fc та інших ендогенних ретровірусів людини може допомогти поліпшити наше розуміння деяких сучасних захворювань, таких як ВІЛ.
За словами провідного автора дослідження Вільяма Е. Діла, на сьогодні геноми ссавців містять сотні тисяч слідів стародавніх вірусів, схожих на ERV-Fc. "Тепер завдання полягатиме в тому, щоб використовувати стародавні вірусні послідовності для того, щоб озирнутися назад у часі, що може виявитися корисним для прогнозування довгострокових наслідків вірусних інфекцій, що виникають знову. Наприклад, ми могли б оцінити вплив ВІЛ на здоров'я людини через 30 мільйонів років від нашого часу. Цей метод дозволить нам краще зрозуміти, коли і чому з'являються нові віруси і як тривалий контакт із ними впливає на еволюцію організмів-господарів", - пояснив Діл.
Раніше OBOZ.UA розповідав про хворобу Х, до якої уже готується світ, і що прогнозують з цього приводу науковці.
Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.