Що таке Boxing Day в чемпіонаті Англії: розповідаємо про найшаленіший відрізок сезону та шанси команд на "золото"
Сьогодні в АПЛ стартує тур Boxing Day – насичена спортивна програма, коли для фанатів по всьому світу влаштовують справжній подарунок. Тільки у четвер буде проведено 8 матчів! Для нас це можливість передивитися багато цікавих матчів, а для тренерів - початок складного етапу змагань. Постає питання – чи не застара ця традиція в умовах сучасного футболу? OBOZ.UA розбирається в усіх аспектах англійських святкових ігор.
Коротка історія футбольної традиції
Назва Boxing Day походить від традиції дарувати "різдвяні коробки" (Christmas boxes) із подарунками або грошима. Роздавали їх слугам, працівникам чи нужденним. Ці коробки часто дарували саме після Різдва, коли слуги, які працювали на свято, отримували вихідний день для святкування. Видозмінена традиція дійшла до нашого часу. Наприклад, магазини влаштовують різдвяні розпродажі, аналогічні до Чорної п’ятниці, компанії закриваються на довгі канікули, а родини вирушають у подорожі. Один із варіантів - влаштувати тріп стадіонами, бо можна переглянути чимало якісних матчів.
Футбол - чи не найкращий приклад того, як в Англії поважають старі традиції. Щорічно організатори англійської, шотландської та ірландської ліг влаштовують спеціальну програму з усіма матчами, які відбуваються цього дня. Спочатку матчі на Boxing Day проводилися лише проти найближчих географічно клубів, щоб не виснажувати гравців та вболівальників довгими перельотами. Але тепер все стало простіше, і команди грають чи не по 3 матчі на тиждень. 6 років тому таку ж схему підхопила Серія А, італійцям сподобалося: відсоток заповнюваності стадіонів на Різдво перевищив середній показник грудневих турів. Свої традиції на Boxing Day мають також регбі, крикет, бокс, хокей, кінні перегони та навіть вітрильний спорт.
Чи завжди зимовий чемпіон виграє чемпіонат Англії?
50/50. Буквально. Нова Прем’єр-ліга була зіграна вже 32 рази – і тільки 16 команд із числа різдвяних лідерів змогла вберегти своє перше місце на 38-й тур. Окремої уваги заслуговує "Лідс", який продовжує змагатися за підйом із Чемпіоншипу. Колись легенда ЛЧ, у 1999-му шокувала усіх своїм лідерством. Тоді "МЮ", "Челсі" та "Арсенал" були позаду маловідомої за межами Англії команди. Але битва була програна: "Юнайтед" аж на 22 бали перегнав павичів у таблиці.
Фанати "Арсенала", далі інформація, що для вас буде болючою. Адже ніколи каноніри не вигравали АПЛ, якщо були зимовим чемпіоном! Закономірність проявила себе вже 4 рази, у 2003, 2008, 2022 і 2023 роках. І от коли команда Артети йде аж третьою, не надто поступаючись лідеру, можна полювати на золото. Та раптом ламається Сака. І, схоже, надовго. Коли всі в Англії навчилися зупиняти сучасний "Арсенал", відсутність навіть одного ключового гравця може поставити під загрозу участь у Лізі чемпіонів.
"Ліверпуль" – лідер в Англії. І це дуже погано для клубу
В історії нового чемпіонату Англії – саме Прем’єр-ліги – "Ліверпуль" вигравав лише 1(!) раз. За 32 сезони АПЛ історія невблаганна: 7 разів вони завершували першу половину лідерами, але лише у 2019-му втримали найвищу позицію. Фанати червоних добре знають, що різдвяне чемпіонство аж ніяк не гарантує для них золото, в якому б гарному стані команда не була. За всю історію розіграшів 21 раз вони були лідерами на 25-те грудня – і лише 11 разів це конвертувалося на чемпіонство. Цього сезону вони вже переграли головних суперників – "Манчестер Сіті" та "Челсі". Але цього поки замало.
Просто зараз прямих конкурентів за золото три: "Челсі", "Арсенал", "Ноттінгем". Хто б на початку сезону міг подумати, що в канонірів будуть саме такі сусіди? Команда Зінченка, як ми вже переконалися, може втратити очки з аутсайдерами; деревним треба витримати тиск відповідальності за лідерські місця; тільки Мареска з аристократами тримає темп як краща команда Європи та підтискає "Ліверпуль". Однак і в Слота є козир: перенесене дербі з "Евертоном", де ховаються потенційні 3 очки, які додатково збільшать відрив.
"Манчестер Сіті" все ще претендент на титул?
Як не дивно - так. Традиційно, містяни щороку провалюють осінь. Цього разу це повний жах, адже ніхто не очікував від чемпіона повного безладу в усіх турнірах. Та зарано списувати їх із рахунків, адже готується розвиток подій, який ми бачимо кожного січня із 2021-го. Блакитний Манчестер постає з попелу, вдало використовує помилки суперників, позичає трохи вдачі – і виграє змагання. У сезоні 23/24, на час Boxing Day, "Сіті" так само програвав "Ліверпулю" близько 10 очок. Попереду були "Арсенал", "Астон Вілла" й "Тоттенгем". Але минає січень і насичена весна - і Гвардіола забирає 4-й поспіль трофей АПЛ.
Як показує статистика, найчастіше у свої переможні сезони "МанСіті" скидав із першої сходинки зимового чемпіона. Тричі це був саме "Ліверпуль" (2014, 2019, 2021). Двічі за десять років містяни взагалі були поза межами першої четвірки – але все одно забирали золоті медалі. Тому через тривалу дистанцію поразок списувати найпроблемнішу команду Пепа не варто. З іншого боку, "Ліверпуль" невпинно доводить свою домінацію над англійськими клубами навіть за нового тренера. Слот шокував усіх відсутністю перебудови, максимально довірившись наявним гравцям. І поки їх вистачає на всі турніри.
Boxing Day – застаріла традиція?
Boxing Day давно викликає питання щодо навантаження. Коли традиція набула медійної впізнаваності, а телебачення стало доступним, багато футболу на Різдво збільшило перегляди англійського футболу та, відповідно, прибутки. Це також про данину культурі, святкову атмосферу та згуртованість нації, коли всі збираються біля телевізора чи на стадіонах, укріплюючи зв’язки. Але водночас Boxing Day має цілу купу проблем.
Коротко їх можна окреслити так: перевантаження, відсутність відпочинку, складна логістика. Наприклад, до 6.01 буде проведено ще аж 30 матчів! Контактність АПЛ, щільність графіку, дистанції між містами та відпочинок у літаках; тренери бачать своїх гравців на телевізорі частіше, ніж наживо. Це провокує незручний підсумок окремим клубам на середину січня.
Також командам потрібні ротації. "Челсі" може собі це дозволити. Якось спробує зачепитися за єврокубки "Ноттінгем", їх рухає кураж. А от "Ліверпуль" відбігав першу половину сезону фактично одним складом. Попереду в мерсисайдців ще 3 гри – чекають "Лестер", "Вест Гем" та "МЮ". Якщо цей етап вдасться пройти без проблем, то червоні зможуть зламати власну традицію різдвяного колапсу.
Boxing Day залишається важливим елементом англійської та світової культури, але щільність таких матчів в умовах сучасного перенасиченого футболу потребує зваженого підходу. АПЛ, ФА та клубам слід вирахувати такий формат, який дозволить балансувати між даниною традиціям, інтересами вболівальників та здоров’ям спортсменів. Аби це не впливало на внутрішній чемпіонат і не руйнувало інтригу вже взимку.