Рік битви за Маріуполь: як народжувався символ незламності України та її захисників
Рівно рік тому Росія повністю окупувала Маріуполь. Після надважких боїв наші воїни - підрозділи морської піхоти та полку "Азов", Нацгвардії, Прикордонної служби, поліції – виконали наказ, склали зброю та покинули територію заводу "Азовсталь", де героїчно утримували оборону протягом тижнів. 20 травня з заводу вийшли останні захисники. Відтоді пройшов рік, значна частина захисників досі перебуває у російському полоні, держава робить усе можливе для їх повернення.
Кожного дня місто обстрілювалося з усіх видів зброї: будинки палали й складалися, як карткові, під завалами і просто на вулицях гинули мирні мешканці. Останнім плацдармом оборони стала "Азовсталь" - завод, який займав 20% всього міста, та мав складну систему підземних комунікацій, в тому числі – велику кількість бомбосховищ. Власник заводу, компанія Метінвест Ахметова, заздалегідь підготувала ці бомбосховища: там були запаси продуктів, води та медикаментів, які дали змогу тримати оборону міста цілих 89 днів. Про це пізніше згадувала Анна Зайцева - дружина Кирила Зайцева, захисника Маріуполя, який і досі перебуває у російському полоні.
"Ми ховалися у бомбосховищі "Азовсталі". У нас була їжа, в нас була вода. І нам дали заводську форму, яка дозволила нам не замерзнути", - розповідала вона під час свого візиту до штаб-квартири ООН.
16 травня 2022 року вони отримали наказ скласти зброю та вийти з території заводу. Вони виконали його: 4 дні оборонці залишали розбомблений комбінат. І всі вони, понад дві тисячі воїнів, опинилися у російському полоні. А "Азовсталь" стала символом мужності та незламності нашої країни.
Але більшість захисників і досі у полоні. Українська влада, спільно з міжнародними партнерами та проєктом системної підтримки захисників Маріуполя "Серце Азовсталі", робить усе можливе, щоб повернути героїв додому. А Катерина Прокопенко, засновниця Асоціації сімей захисників "Азовсталі", запропонувала започаткувати День вшанування захисників Маріуполя 20-го травня: її петиція на сайті Президента вже набрала 27 тисяч голосів, і буде розглянута главою держави