Астероїд впав занадто рано. У загибелі динозаврів треба звинувачувати когось іншого
Знаменита теорія про те, що 65 млн. років тому динозаври раптово вимерли через падіння на Землю астероїда з поперечником приблизно у двісті кілометрів, схоже, не підтверджується. Команда американських палеонтологів з Прінстонського університету, очолювана Гертою Келлер, заявила недавно, що астероїд впав за триста тисяч років до того трагічного моменту, коли динозаври стали вимирати цілими стадами і тим самим очистили простір для приходу і воцаріння ссавців, до тієї пори прозябавших.
Нагадаємо, астероїд-вбивця впав на Південну Америку, на півострів Юкатан, залишивши після себе гігантський кратер неподалік від сучасного мексиканського міста Чікскулуб. Вважається, що саме ця брила поперечником з сучасний мегаполіс послужила причиною зникнення 70% всієї земної живності і в тому числі знищила динозаврів.
Тут, правда, виникають питання про те, як саме цей точковий, нехай навіть дуже сильний, поштовх міг так глобально і згубно вплинути на все земне населення. Відповідь дуже проста - хмари пилу і випарувалася кам'яної породи, підняті в атмосферу в момент падіння астероїда, закрили всю Землю і викликали найгострішу "ядерну" зиму. Мало того, цієї самої "ядерної зими", судячи з усього, передував вселенський пожежа - в шарах, що відносяться до цього періоду по всьому світу в безлічі виявлені кам'яні крапельки полумілліметрового діаметру, які, по всій видимості, конденсувалися з покрили Землю астероїдних хмар і, розпечені, падали на її поверхню. Разверзся, судячи з усього, формений пекло.
Тепер з'ясовується, що після цього пекла динозаври та інші мешканці планети прекрасно жили ще 300 тисяч років, а доживши до цього терміну, практично в один день, тобто протягом десяти тисяч років, звільнили Землю від своєї присутності. Взагалі-про цю дивовижну факт стало відомо ще два роки тому, коли команда пані Келлер в рамках міжнародного проекту пробурила на Юкатані в 60 км від кратера півторакілометрову свердловину і, на превеликий подив, виявила, що цей кратер утворився на третину мільйона років раніше загального вимирання.
Їй не повірили. Аж надто все добре вкладалося у версію "астероїд-вимирання динозаврів". Їй сказали, що вона, напевно, помилилася, що її команда проаналізувала щось зовсім не те, що під час удару стінки кратера обрушилися і змішалися з осадовими породами, що знаходяться нижче. Іншими словами, аналізувалися породи, які перебували на триста тисяч років нижче. Заперечення команди Келлер про те, що палеомагнітний датування та аналіз скам'янілостей повністю виключають подібний варіант розвитку подій, до уваги прийняті не були - аж надто шокуючим була заява групи Келлер, непристойно шокуючим.
І ось тоді вона пробурила іншу свердловину - у двох тисячах кілометрів на північ від першого, де ніякі кратери не утворювалися і ніщо ні з чим не перемішувалося. Проаналізувала відповідні осадові породи і як двічі два довела свою правоту - ніякого перемішування порід не було і пробіл в 300 тисяч років має місце бути. Був знайдений двосантиметровий шар, що містить матеріал, викинутий з кратера Чікскулуб під час падіння астероїда. Вище його виявили сліди викликаного цим падінням гігантського цунамі. І тільки в ста двадцяти сантиметрах вище шару, залишеного цунамі, були виявлені сліди масового вимирання.
З цього місця хотілося б детальніше, але не виходить. Якщо вже динозаври та інша живність пережили таку страшну катастрофу, то що ж тоді їх погубило? Другий астероїд виключається - по-перше, ймовірність падіння на Землю двох величезних брил з проміжком в триста тисяч років мізерно мала, по-друге, слідів другого падіння не виявлено.
На передній план виходить версія номер два - висока тектонічна активність. Якраз в ті часи, коли впав астероїд, Землю сильно трясло, та так, що потоки лави залили більшу частину сучасної Індії. Вивільнена при цьому сірка могла викликати вбивчі кислотні дощі, цілком достатні за їдкості і кількості, щоб спалити більшу частину тодішньої живності. Але "вулканічна" гіпотеза теж може затріщати по швах, якщо виявиться, що і ця катастрофа сталася за триста тисяч років до загибелі динозаврів.
Володимир Покровський