Найбільша в Європі пустеля

На цьому просторі, що займає декілька районів Херсонської області, переплелися людська дурість і людська мудрість. Одні люди своїми руками перетворили тутешні степи на піщану пустелю. Інші, зупиняючи пісок, посадили найбільші у світі штучні ліси. Але найдивніше те, що мало хто з українців взагалі підозрює про наявність в країні пустелі, яку офіційно визнають найбільшою в Європі. У цьому переконалися кореспонденти "Газети ...", які перетнули Олешківські піски із заходу на схід.

"Інститут вивчення напівпустелі"

Серйозних наукових досліджень, присвячених Олешківських пісках, на диво мало. Причина - особливий статус секретності регіону: в пустелі довгий час знаходився військовий полігон, на якому відпрацьовували бомбометання льотчики з країн Варшавського договору. Дійсно, де ж ще заховати таку махину, як не в безкрайніх пісках, що простягнулися майже на 30 кілометрів із заходу на схід і на 150 з півночі на південь, від Каховки до Кінбурнської коси. І все ж є в Цюрупинську одна наукова установа, діяльність якого безпосередньо пов'язана з пустелею. Степовий філіал УкрНДІ песоагромеліораціі вирішує проблеми комплексного використання пісків, а також створення перешкод на шляху розширення пустелі.

- Олешківські піски в нинішньому вигляді з'явилися дуже недавно, - розповідає про історію пустелі заступник директора філії з наукової роботи Сергій Назаренко. - У пониззі Дніпра піски були завжди, але їх просування стримував покрив степової рослинності. Трава, го спогадами, була в людський зріст. У XIX столітті сюди почали завозити овець (величезними стадами володів барон Фальц-Фейн, засновник заповідника Асканія-Нова), які знищили траву, звільнили піски, а вітрова ерозія дала їм можливість розширюватися. Зараз вони зупинені по краях найбільшими в світі штучними лісами - площею близько 100 тисяч гектарів. Але всередині піски живуть своїм життям.

- Чи правда, що Херсонська пустеля - найбільша в Європі?

- Відкритих пісків такого об'єму на континенті дійсно немає, Власне дніпровські піски займають площу 161,2 тис. га, а з межареннимі землями - 210 тисяч. А от називати Олешківські піски пустелею не дуже правильно. За температурним режимом та кількістю опадів їх можна віднести скоріше до напівпустель. Але від цього факту тутешньому населенню не легше. Кліматичні умови у нас складні: влітку пісок нагрівається до 75 градусів - яйця можна смажити. Гарячі висхідні потоки, що йдуть від пісків, розгонять дощові хмари, так що дощів тут менше, ніж у самому Херсоні, який знаходиться по інший бік Дніпра. А старожили ще пам'ятають справжні східні суховії, коли під піском зникали цілі автомобільні магістралі. Зараз піски стримуються лісами, хоча трапляється, що на околицях сіючи інший раз і занесе кому-небудь город. "І взагалі, туди краще не ходити", - сказав нам на прощання Сергій Володимирович. Ми його подякували і., Отруїлися вглиб пісків.

"Він йшов на Одесу, а вийшов до Херсона"

Перше враження від Олешковшх лісочків - безкраї бархани, тутешні жителі називають їх "кучугурами". Однакові, висотою метрів по п'ять, вони, кажуть, потроху пересуваються, то відкриваючи, то приховуючи під піском розірвалися бомби. Взагалі, бомби - природний захист для тутешнього біоценозу. Землі тут не освоюються (хоча є плани перетворення цієї території на заповідно-мисливське господарство), оскільки до цих пір числяться за Міноборони, яка зобов'язалася звільнити їх від вибухових речовин і передати місцевій владі. Але розміновувати колишній полігон не вдається - не дивлячись на те, що складено кілька актів, перевірки виявляли в пісках все нові і нові вибухонебезпечні об'єкти.

Ось як потрібно йти по пустелі: знаходити на горизонті орієнтир - найвищу "Кучугури", і йдеш у напрямку до неї по обсипаються пісках, піднімаючи на ноги зайців і розполохуючи вужів. Нарешті піднімаєшся на той бархан і знову бачиш на горизонті безрадісну картину. Хто не пробував орієнтуватися у пустелі, той цього не зрозуміє. Навички гірського туризму до тутешніх барханів непридатні. Якщо в Криму можна визначити своє місце розташування, наприклад, з означеної на карті-двухкилометровке високій горі, то в пустелі ніяких подібних орієнтирів немає. Одні купи піску за точно такими ж іншими, і так до нескінченності. Якщо спочатку ми весело фотографуємося на тлі "кучугур", то потім вже просто стає не до того. Сумовитість і однотипність пейзажу діють гнітюче.

Відійшовши зовсім недалеко від села Стара Маячка, серед піску ми бачимо маленькі іржаві залізні кульки і шматки розірваних металевих конструкцій Спочатку важко зрозуміти, що це, лише лотом стає ясно - осколки від тисяч скинутих сюди бомб. Жителі розповідали нам, що не завжди бомби падали в ланцюг. Іноді вони приземлялися біля села, після чого людям доводилося як мінімум наново вставляти скла. А ось із землі стирчить стабілізатор. Ми навіть не намагаємося перевіряти, чи додається до нього бомба, Тут і без нас достатньо вибухало мисливців за металом.

Взагалі, важко повірити, що є в країні місця, де можна йти добу безперервно і не побачити ні людини, ні взагалі будь-яких слідів цивілізації - окрім кинутих осколків, бомб, звичайно. І два-три рази - сліди коліс "Уралов".

А ось ще один слід людини - кладовище па одному з барханів. Півдесятка хрестів ледве-ледве визирають з-під піску, дерев'яні огорожі висушені сонцем. Хто ці люди, чому вони поховані тут, на "секретної" землі, а двох десятках кілометрів від найближчого житла - так і залишилося для нас загадкою. На одному з пам'ятників збереглася дата смерті людини-1968. Кажуть, що в ті роки на полігоні була аварія з людськими жертвами - в повітрі зіткнулися два літаки. Може, це пам'ять про ті події?

Пісок Олешшя дуже дрібний і легкий: кинеш його жменю у повітря, і він там ще якийсь час висить нерухомо. А чи не землі видно, як помалу розсмоктується його тінь. Іноді можна спостерігати порівняно високі смерчі. Чи не Сахара, звичайно, але вражає. А ось ще одна річ, яка є і там, і в Україні, - оазис. Справжній український оазис посеред справжньої української пустелі У досить великому яру росте сосновий гайок, і навіть є озерце з чистою водою. Дивно, але тут вже проросли маслюки! Тут, в Олешківських пісках, напевно, все намагається швидше відвести, поки спека не спалить на корені. Зелені в пустелі не так щоб багато, але є-то тут, то там ростуть невеликі берізки або сосонки, подекуди є і трава, кажуть, вона з'явилася тут після відкриття Північно-Кримського каналу: тоді помітно піднявся і рівень грунтових вод

Муфлони і червоноармієць Cyxoв

Ходіння по барханах виявилося справою досить важким, і ми виходимо з пісків в районі села Пролетарка з помітним запізненням в порівнянні з розрахунковим часом. Тут нас зустрічають з неприхованим здивуванням. Тут мало хто ходить в волосіні, та й кругом розвішані заборонні оголошення Деякі навіть не знають назв населених пунктів по той бік пісків, хоч адміністративно вони об'єднані в один район. Здається, тутешнє населення приймає нас за злодіїв - в усякому разі, влаштуватися на нічліг не вдається ні у людей, ні в порожній казармі військової частини, яку охороняють два лейтенанта, очікуючи приїзду групи саперів для чергового розмінування пісків. Нарешті ми зупиняємося на дачі пенсіонера Миколи Пікалова, колишнього єгеря, - людини, яка знає не тільки піски, але і легенди, пов'язані з ними. Зокрема, про те, що культовий фільм "біле сонце пустелі" хотіли знімати саме в Олешківських пісках. Побічно це підтверджується тим, що актор Анатолій Кузнєцов, який зіграв червоноармійця Сухова, хоч сам родом з Кіровоградської області, але часто бував у цих місцях.

- Я бачив його, - каже мій співрозмовник, - він приїжджав сюди в 60-х і цікавився нашими пісками як знімальним майданчиком. Йому для якогось епізоду потрібні були безкрайні піски, на яких би сиділи зграї птахів Я особисто порадив знімати таку картинку на Кінбурнській косі - там можна знайти і лісок, і птахів. А в Цюрупинському районі піску хоч відбавляй, а ось птахів не так і багато.

Під фірмові вина марки "Олешшя" (існує навіть сорт винограду, адаптований до умов української напівпустелі) байки, за достовірність яких ми не беремося ручатися, йдуть одна за одною. Наприклад, про те, як у пустелі намагалися акліматизувати муфлонів, а вони, невдячні, втекли, перепливли Дніпро і страшно перелякали жителів навколишніх сіл. Або про те, як скинутої не туди бомбою убило делегацію передовиків виробництва із братньої соціалістичної Румунії.

"До речі, ви помітили, як чітко в лінію збудований наш дачний кооператив? - Проводжаючи нас, цікавиться Микола пікапів. - І протягнувся він, як за компасом: з півночі на південь. А знаєте, чому? Таке тільки біля нашого полігону можливо, де під дачі роздали стару злітно-посадкову смугу ... "

Микола ПОЛІЩУК, Григорій ШВЕД, Сергій КОСІЛОВ, "Газета по-киевски"