Під льодом Антарктиди виявили гігантську річкову систему, якій десятки мільйонів років. Фото
У середині пізнього еоцену, 44-34 мільйони років тому, значна частина Антарктиди була вільна від льоду, що створило простір для річкових систем, які зараз давно замерзли. Відкладення з моря Амундсена пройшли весь шлях від гірського хребта, який охоплює континент, що підтвердило теорію щодо відсутності внутрішнього моря.
Вчені визначили, коли частина Антарктиди була вільною від льоду, там повинні були існувати річки, але тепер з'ясовано розмір і час існування однієї з них. Загалом 40 мільйонів років тому світ був спекотнішим місцем, але у цій локації температурна різниця виявилася суттєвою. Результати досліджень опублікували у Science Advances.
Великі океанічні течії зносили теплу воду від екватора, доки формування Антарктичної циркумполярної течії не перекрило їм шлях. Високогір'я були вкриті льодовиками, а низини взимку вкривалися снігом, тому поширенню лісів ніщо не заважало.
Лісам потрібен дощ, а регулярні дощі – це річки, але визначити, де вони протікали, досить складно. З часу настання льодовикового періоду було достатньо часу, щоб ландшафт змінився. Отже, можна просто подивитися на сучасний рельєф землі і припустити, що вода текла до того місця, яке зараз є найнижчою точкою.
Пробурити весь цей лід, щоб з'ясувати, яким він був колись, – складне завдання, але професор Корнелія Шпігель з Бременського університету та її колеги знайшли простіший спосіб ідентифікувати втрачені річки Антарктиди. Вони пробурили відкладення навколо узбережжя за допомогою криголама Polarstern.
У морі Амундсена команда знайшла 17-24 метри відкладень, що складаються з мінералів, які не збігаються з мінералами сусідньої Західної Антарктиди. Натомість вони походять з Трансантарктичних гір, які розділяють Західну та Східну Антарктиду. У цих відкладеннях не було знайдено жодних скам'янілостей, які б вказували на екосистему тієї епохи.
Ці гори перетинають континент, але цей перетин відбувається під прямим кутом до лінії від Південного полюса до моря Амундсена. Щоб мінерали потрапили туди в еоцені, їх мала принести річка довжиною 1 500 кілометрів (932 милі), або більше, якщо вона звивиста. Така довжина могла домінувати у Західній Антарктиді, яка тоді, як і зараз, була набагато меншою за свою східну частину.
"Існування такої трансконтинентальної річкової системи показує, що – на відміну від сьогоднішнього дня – великі частини Західної Антарктиди, мабуть, були розташовані вище рівня моря як великі плоскі прибережні рівнини", – розповіла Корнелія Шпігель.
Фахівці зробили висновок, що низка подій, включно з відкладенням осадових порід у морі Амундсена, сукупності процесів виникнення магми, формування морського дна та підняття Трансантарктичних гір розпочалися приблизно в один і той же час: 44-40 мільйонів років тому. Після цього близько 40 мільйонів років у регіоні було відносно тектонічно спокійно. Відкладення осадових порід могло припинитися 34 мільйони років тому з початком постійного зледеніння або з появою моря ближче до гір.
Раніше OBOZ.UA повідомляв, як фотограф допоміг знайти двійника рідкісного явища STEVE.
Тільки перевірена інформація в нас у Telegram-каналі OBOZ.UA та Viber. Не ведіться на фейки!