В Єрусалимі почався Хресний хід до печери Гробу Господнього
В Єрусалимі почався Хресний хід до печери Гробу Господнього (Кувуклії), де через кілька годин має з'явитися Благодатний вогонь.
Урочисту процесію очолює Патріарх Єрусалимський і всієї Палестини Іриней.
Процесія, що вийшла з Єрусалимської Патріархії, обходить пам'ятні місця, пов'язані з євангельськими подіями: Священний гай, де був відданий Ісус Христос; місце, де Його побивали римські легіонери; Голгофу, де Христа розіп'яли; камінь Помазання, на якому тіло Спасителя, зняте з хреста, готували до поховання.
В урочистостях беруть участь грецьке, вірменське духовенство та представники інших Помісних Православних Церков.
Наприкінці свого шляху процесія підійде до каплиці над печерою Гробу Господнього і тричі обійде навколо неї. Після цього процесія зупиниться навпроти входу в Кувуклію.
Храм Гробу Господнього - священний центр християнства, об'єднуючого сьогодні близько третини населення землі. Він споруджений за велінням імператора Костянтина Великого та його матері святої рівноапостольної цариці Єлени в IV столітті нашої ери на місці, де завершився земний шлях Ісуса Христа.
За свою багатовікову історію храм тричі повністю руйнувався і відновлювався заново (останній раз - після пожежі 1808).
Величезна споруда включає в себе близько 40 різних будівель. До складу комплексу входить храм на горі Голгофа, на якій був розіп'ятий Спаситель (до неї ведуть 18 мармурових сходинок), і каплиця над Гробом Господнім (Кувуклію). Це саме священне місце в усьому храмовому комплексі - тут знаходиться кам'яне ложе (Лавиця), де покоїлося тіло Христа після Хресної смерті в Страсну п'ятницю і до Його Воскресіння. Саме на цьому кам'яному ложі чудово раптом займається Благодатний вогонь.
Найперша згадка про сходження Святого вогню напередодні Воскресіння Христова (Пасхи) датується IV століттям.
Церковна церемонія отримання Благодатного вогню (літанія) починається з раннього ранку і складається з цілого ряду ритуалів. Наприклад, обов'язковим елементом урочистостей стало присутність галасливої ??православної арабської молоді. Молоді люди, сидячи на плечах один в одного і скандуючи "немає віри, крім віри Православної, Христос - істинний Бог", просять Господа дарувати віруючим Благодатний вогонь. Вважається, що Спаситель приймає і таке, нестримане, по-дитячому наївне, але щире звернення.
Невід'ємна частина літанії також огляд Кувуклії ізраїльською поліцією (в колишні століття її оглядали турецькі стражники) та урочисте опечатування каплиці.
Коли Хресний хід духовенства зупиниться перед Кувуклією, двері каплиці роздрукують і подрізнічій внесе до неї велику лампаду, в якій повинен возгореться головний вогонь, і 33 свічки (за числом років земного життя Спасителя).
Єрусалимський Патріарх увійде всередину Кувуклії в одному полотняному підряснику - щоб було видно, що він не проносить із собою в печеру сірники або щось, здатне запалити вогонь. Потім вхід до каплиці знову опечатають - і настане напружена тиша в очікуванні дива появи Благодатного вогню.
У цей час у храмі вимикається світло. Як правило, очікування триває від декількох хвилин до декількох годин.
Благодатний вогонь паломники, які прибули з різних країн, доставлять в свої храми. Так, російська делегація політичних, релігійних та громадських діячів привезе Святий вогонь на нічне пасхальне богослужіння в храм Христа Спасителя в Москві. Крім того, вогонь буде в найкоротші терміни доставлений і в інші православні храми Росії.