Снігові блохи збережуть донорські органи

Унікальний білок-антифриз, випадково знайдений у крихітних льодовикових, або "снігових", бліх, може допомогти у збереженні донорських органів і швидкопсувних продуктів.

Крихітні "снігові" блохи, без особливих проблем виживають в гірських снігах, зобов'язані своєю підвищеною холодостійкістю унікальному "антифризу", який оберігає їх тканини від руйнівної дії негативних температур.

Шестиногі безкрилі комахи загону ногохвосток (Collembola) мешкають на сніжно-крижаних покривах гір. Існувати в таких умовах ногохвостки дозволяє особливий білок, який значно - на шість градусів Цельсія - знижує температуру замерзання рідини. Біохіміки з канадського Університету Королеви (Queen's University, Кінгстон, Онтаріо), використавши виявлене хімічна спорідненість цього білка з водяним льодом, змогли виділити його в чистому вигляді, говориться в прес-релізі університету.

Виявилося, що за своїм складом і хімічними властивостями цей "антифриз" помітно відрізняється від аналогічного білка, знайденого раніше в інших комах, наприклад у жуків і метеликів. У його складі домінує амінокислота, але найцікавіша особливість полягає в тому, що "антифриз" ногохвостки розпадається при підвищенні температури.

Саме це властивість обіцяє новому "антифризу" ряд корисних застосувань в сільському господарстві і в медицині. Наприклад, щоб уповільнити процеси розкладання донорських органів, при зберіганні і транспортуванні їх охолоджують до температури, близької до замерзання. Якби можна було знизити цю температуру, термін зберігання відповідно збільшився б. Застосовувати для цього чужорідні білки небезпечно, так як вони можуть викликати відторгнення при трансплантації. Однак білок "сніжної" ногохвостки сам собою зруйнується, коли орган разогреют перед початком операції.

Може стати в нагоді це властивість і при зберіганні продуктів м'ясного тваринництва. Ще одна приваблива можливість - впроваджувати ген, що кодує цей білок, в геном рослин для отримання сортів, більш стійких до заморозків.

За визнанням Лорі Грем (Laurie Graham), одного з авторів роботи, опублікованої в журналі Science, вона зацікавилася цими комахами випадково, катаючись на гірських лижах. Комахи, схожі на розсипані по снігу кульки чорного перцю, зберігали активність і стрибали на десятки сантиметрів, незважаючи на низьку температуру.