Панамський канал розширюватимуть, 25 квітня 2006

Президент Панами Мартін Торріхос оголосив про плани розширення Панамського каналу.

Це буде наймасштабніший проект з реконструкції водного транспортного шляху з моменту його відкриття в 1914 році. Розширення каналу необхідно для того, щоб забезпечити прохід величезних транспортних кораблів. Планується створення третьої смуги для руху суден. У телевізійному виступі Торріхос сказав, що реконструкція обійдеться в більш ніж 5 млрд. доларів, але перш, ніж вона почнеться, питання буде винесено на загальнонаціональний референдум. Крім того, план повинен отримати схвалення з боку парламенту країни.

Як свідчать опитування громадської думки, більшість населення підтримує цей проект, тому що в ході його реалізації будуть створені тисячі нових робочих місць. Панамський канал до 1999 року перебував під контролем Сполучених Штатів.

Через 80-кілометровий канал, що з'єднує Тихий та Атлантичний океан, щодня проходять близько 40 суден. Проте останнім часом канал працював на межі своїх можливостей - пов'язано це в першу чергу із зростанням експорту з Китаю. Крім того, влада Панами побоюються, що суперсучасні вантажні судна можуть віддати перевагу інші маршрути проходження, а це призведе до зниження надходжень до бюджету країни, повідомляє BBC .